青霉素类抗生素具有以下特点：
1.对人体无毒性作用青霉素类抗生素为青霉菌等分泌物中分离提取或半合成的，对人体无毒性作用，因而对孕妇、婴幼儿及肝肾功能不全者使用较安全。青霉素类抗生素用量机动范围大，从每天几十万单位到几百万单位不等，有的甚至用上千万单位。
2.对大多数革兰氏阳性菌有杀灭或抑菌作用如链球菌、肺炎双球菌、葡萄球菌等。对脑膜炎球菌、淋球菌等革兰氏阴性菌亦有效。此外，对某些厌氧菌如放线菌、气性坏死杆菌及某些螺旋体亦有效。但氨苄青霉素、羧苄青霉素对革兰氏阳性菌作用较弱，而对某些革兰氏阴性菌作用较强。对耐青霉素金黄色葡萄球菌引起的严重感染，邻氯青霉素效果较好。此外，邻氯青霉素、氨苄青霉素、羧苄青霉素有耐酸的特点，故在必要时亦可口服。
3.对化脓性感染效果好青霉素类抗生素临床上多用于伴有全身中毒症状的化脓性根尖周炎、颌面部化脓性感染、急性颌骨骨髓炎、败血症及颅内感染等。可与抗厌氧菌的甲硝唑或替哨唑合用，必要时亦可与抗革兰氏阴性菌的氨基糖甙类抗生素联合应用。对急性化脓性根尖周炎，首选为青霉素，可采用肌注或静滴;对重症或耐青霉素的金葡球菌感染者可酌情选用邻氯或氨氯青霉素。
4.对过敏性体质患者有致敏的可能青霉素致敏虽较少见，但其严重程度为各种抗生素之首。产生的症状亦较多样，包括皮疹、药物热、血管神经性水肿、血清病型反应(面部潮红、气喘、呼吸困难、荨麻疹)、过敏性休克等。其中以过敏性休克最严重，抢救不当或不及时会造成患者死亡。过敏反应与药物剂量大小无关，有的即使做过敏试验，也有假阴性，或在做过敏试验时出现过敏性休克。
过敏性休克的症状为：注射后数分钟患者出现喉头阻塞感，继之呼吸困难、口唇发绀、脉细速、血压下降甚至测不到、四肢冰凉、惊厥直至昏迷。
发生过敏性休克应立即肌注1：1000肾上腺素0.5～1ml，必要时在数分钟后重复注射;并静注地塞米松5～10mg或氢化可的松100～200mg(加入5%葡萄糖盐水)，呼吸困难者予以氧气吸入并肌注呼吸兴奋剂;血压不升可静滴间羟胺(10mg/100ml)或去甲肾上腺素(1mg/100ml)并快速补充液体;心跳停止者应行体外按摩直到心跳恢复。
必须指出，过敏性休克的抢救应争分夺秒，必须在5分钟以内完成给药，否则抢救成功的可能性较小。
各种青霉素在使用前均应进行皮试，过去应用超过一周时间或换用不同批号，也应作皮试，有药物过敏史者禁用。
(二)头孢菌素类(先锋霉素类)
头孢菌素类抗生素对革兰氏阳性菌作用较强，如金黄色葡萄球菌及耐青霉素金葡球菌、溶血性链球菌、肺炎双球菌、白喉杆菌等都有抗菌作用。对革兰氏阴性的大肠杆菌、肺炎杆菌等亦有效。在牙髓病的治疗上基本同青霉素。
头孢菌素类抗生素品种较多，但目前临床使用较多的是头孢氨苄(cefalexinum)，即先锋霉素Ⅳ;头孢唑啉钠(cefazolinsodium),即先锋Ⅴ;头孢环已烯(cefradine),即先锋Ⅵ。上述均为第一代产品，第二代头孢菌素为头孢呋辛钠(cefuroximesodium)，第三代头孢菌素为头孢噻肟钠(cefotaximesodium)。先锋Ⅴ、头孢呋辛钠、头孢噻肟为注射剂，先锋Ⅳ及先锋Ⅵ为胶囊，可口服。
头孢菌素类抗生素副作用小，但少数可出现转氨酶升高、尿素氮升高、蛋白尿、白细胞及血小板减少、药疹或药物热等，口服偶见胃肠道反应。此外，先锋Ⅳ与青霉素有部分交叉过敏，应予重视。
临床上对较轻的化脓性根尖周炎，为防止感染加重或扩散，可选用先锋Ⅳ或先锋Ⅵ口服，与甲硝唑或替硝唑合用，对重症者可选用先锋Ⅴ、头孢呋辛钠、头孢噻肟静滴。