老年痴呆症是由于脑的老化、萎缩，大脑细胞受性而导致的，以智能障碍为主的疾病。早期表现有感情淡漠、生活懒散、沉默寡言、做事丢三落四。
随着病情的发展，变得性情古怪、喜怒无常，不能料理最简单的吃、穿等日常活动，大小便失禁，整日卧床不起。最终因营养失调，合并躯体疾病而死亡。患者病情的发展是一个缓慢的过程，多数患者将长时间与家人一起渡过。
医学界认为“痴呆症的治疗，重点在于良好的保健护理”。为了提高患者的生活质量和生存时间，家庭护理应遵循以下几个原则：
一、进行有效的补偿护理：患者失去自我照顾和保护能力，为满足其生理、心理需求，对生活料理应进行完全、有效的补偿。这包括沐浴、更衣、保暖、进食及大小便管理。护理时尽量给予充足的时间让其独立完成，必要情况下提示或示范，以免自理能力过早退化。同时注意尊重老人的生活习惯，不要过多指责，伤害老人的自尊心。
二、生活环境的准备及安全护理：80岁老人需要的光线强度是20岁年轻人的3倍，因此在家中应为老人提供足够的光线和照射。同时室内温、湿度要适宜，空气新鲜，减少致病的微生物，家具应简单化，不要经常更换位置，利用鲜明、悦目、暖色对卧室、厨房和卫生间作出标志，便于老人识别。大型的日历、挂钟可促进老人对时间的定向感。回老年痴呆症患者的认知、判断、记忆能力丧失或降低，家中的热水瓶、电插销板、刀、剪、玻璃器皿及火源等应放在隐蔽、不易拿取处)必要时上锁。地板要防滑，避免反光和几何图形装饰，老人穿的衣物应标明姓名、年龄、地址，如走失时为送返人员提供帮助。
三、家庭康复护理：患病的老人缺乏有系统的组织和延续的技巧，加上病情的影响，需要家人通过康复活动帮助他们提高和减缓缺损功能。如播放他们熟悉的声音(动物的叫声、戏曲片段)进行辨别：把鲜果放入他们的口中鼓励其说出滋味、名称、形状及相关知识;把棉花、碎布等放入布袋，让老人拿出指定物品;用编织、书法、布艺粘贴等方式展现老人的能力等等方法都是记忆训练、感官刺激的活动。如果家人抽出时间与老人一起搭积木、托气球，不仅可改善其空间定向障碍，还可增进家庭成员间的感情沟通。
护理痴呆老人是一项艰巨，有时甚至是苦恼的工作;有时甚至是苦恼的工作，需要付出极大的耐心和毅力。通过积极治疗，合理的家庭护理，相当一部分患者可在很长的时间内处于稳定状态，与家人共享幸福生活。
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