专家指出，养老产业是个龙头产业，不仅能够带动老年用品、餐饮、医疗、房地产等产业，而且对上下游产业如建筑、钢材、水泥、机械、彩电等行业具有显著的经济带动效应。仅以养老床位测算，按照国际通行的5%老年人需要进入机构养老标准，我国至少需要800多万张床位，而现在只有约250万张，缺口达550多万张。以平均每张床位6万元的建设成本，光床位建设就有3000亿元的市场空间。再加上康复设施、培训基地等，还可拉动至少1500亿元的投资。
民政部社会福利和慈善事业促进司司长王振耀说，目前我国老年人口已达1.69亿，且以每年近千万的速度增加，已成为潜力巨大的消费群体。随着我国人均GDP达到3000美元，居民消费能量逐渐释放，老年产业市场潜力巨大。他预计到2010年，我国养老产业规模将超过1万亿元，这对于我国拉动内需、化解当前国际金融危机具有重要意义。从长远看，促进我国第三产业特别是老年服务业的现代化，还将有力助推我国“绿色GDP”的增长，再造我国经济发展新的“黄金期”。
千万就业岗位亟待挖掘
刚毕业于济南市平阴县卫校护理专业的张凡华，今年5月在济南市老年休养康复中心找到了她的第一份工作，成为康复中心的一名护工，每月工资800元。“今年学校就业形势不是很好，能够找到这份工作我很满意。”她说。
济南市老年休养康复中心负责人张兆军告诉记者，目前中心建有200多张养老床位，已吸纳10多人就业。如果全部住满，还可解决30多人就业。
山东省老龄办事业处处长王照奎介绍，作为全国老年人口第一大省，山东60岁以上老年人口超过1300万，保守估计至少需要15万名专业护理人员，但目前全省各类养老服务从业人员只有5万人，缺口巨大。
当前，我国养老护理员非常缺乏，专业化服务水平低。王振耀说，我国现有3000万失能和半失能老年人，至少需要1000万个专兼职护理员，而目前全国有资质的养老护理员才2万人，就业空间很大。
养老服务业涉及面广，可吸纳的就业岗位多种多样，包括护理员、生理理疗师、营养师、心理治疗师、社会工作者等。王振耀认为，这些岗位如果能够得到充分挖掘，将有效缓解当前我国面临的就业压力。特别是大学生面临就业难，若每年有10万名大学生进入养老产业，不仅能够解决他们的就业问题，而且有利于提高我国社会养老的服务水平。