(1)社会分工，各个生产者生产各种不同的产品;
(2)生产资料私有制。
与这两个条件相联系，小商品生产者的劳动具有私人劳动和社会劳动这样的两重性。一方面，由于这种劳动建立在生产资料个体私有制基础上，生产什么，生产多少，全由生产者个人决定，劳动产品也归其个人所有，因而它是私人性的劳动。另一方面，由于每个生产者都是社会分工体系中的一员，每个人的劳动都是社会总劳动的一部分，因而这种劳动又是社会性的劳动。这种私人劳动和社会劳动的矛盾构成了小商品经济的基本矛盾。小商品经济是资本主义商品经济的历史前驱。在价值规律的作用下，小商品生产者之间不断进行竞争，经常发生贫富两极分化。小商品生产者的两极分化，在一定历史条件下会导致资本主义生产关系的产生。在资本主义商品经济中，也还存在着一定数量的小商品经济成分。在社会主义商品经济中，它作为社会主义经济的一种补充形式，仍有其在一定程度上存在的必要性。