四、中国古代小说

中国传统的文学观念认为，散文和诗歌属于正统，而小说和戏曲则是旁门邪道。这是中国古典小说起源较早(最早起源于上古时代的神话传说)，但发展缓慢的原因。汉魏六朝的志怪小说是中国古典小说的开端，后来经历了唐宋传奇小说、宋元话本小说，直到明清时代，中国古典小说才迅速发展起来，并出现了一批有代表性的作家和作品，有蒲松龄的《聊斋志异》、吴敬梓的《儒林外史》，并产生了令世人瞩目的中国古典小说的四大名著，从而确立了小说的历史地位。

1.《三国演义》

《三国演义》是中国最早的一部长篇小说，是罗贯中在史书《三国志》和民间传说的基础上进行再创造的产品，120回。它通过曹魏和蜀汉、孙吴集团的斗争写三国兴亡史。该书构思严谨，情节曲折，人物形象栩栩如生。全书出现的人物超过400个，主要人物如诸葛亮、刘备、关羽、张飞、曹操等，均刻画得个性鲜明，像刘备的仁义、忠厚，诸葛亮的智慧、赤忱，关羽的神勇、忠义，曹操的残忍、多疑，杨修的恃才放旷，早已定格为人们耳熟能详的典型性格。《三国演义》还善于描写各种战争，作者总是以人物为中心，写出战争的各个方面，双方的战略、战术，力量的对比，地位的转化，使大小战役各具特色，千变万化，并善于揭示战争胜负的决定因素。《三国演义》语言“文不甚深，言不甚俗”，雅俗共赏，具有简洁、明快而又生动的特色。

《三国演义》在宋元讲史的基础上，大大迈开一步，它标志着历史小说的辉煌成就，从此以后，历史小说开始大量兴起。

2.《水浒传》

《水浒传》和《三国演义》一样，也是世代累积型作品，由北宋宋江起义的史实，到南宋的民间和戏曲传说，最后由文人加工而成书面作品。作者有所争论，但一般不出施耐庵或罗贯中或二人合作。《水浒传》以阔大的农民起义为场景，通过一个个相对独立而又环环相扣的故事，生动地描绘了以宋江为首的一批传奇英雄“全仗忠义”、“替天行道”的壮举，突出了“官逼民反”的进步主题。《水浒传》继承并发展了现实主义和浪漫主义的优秀传统，而且把二者结合起来。其艺术成就最突出地表现在英雄人物的塑造上：作者善于通过把人物置身于真实的历史环境中，扣紧人物的身份、经历和遭遇来刻画他们的性格;善于通过对比和富有特征的细节描写来表现人物个性。书中的英雄人物，不仅植根于现实的土壤之中，而且又是被高度理想化了的。《水浒传》的语言明快、洗练、准确、生动，富有表现力。《水浒传》不仅为后来文学提供了大量而丰富的素材，而且在现实主义和浪漫主义相结合，特别是英雄人物的塑造方面，给予后人很好的启示。’

3.《西游记》

吴承恩的《西游记》是根据大唐僧人玄奘去天竺求取真经的历史事件加以改造的神魔小

说。该书以浪漫主义手法，成功地刻画了不同角色的鲜明个性。孙悟空幽默、乐观、英勇顽强、善识真伪，具有强烈的反抗精神，体现了人民的聪明智慧与乐观情绪及战胜自然、战胜邪恶的愿望;猪八戒贪吃、好色、爱财却又憨直笨拙，是一个身受人们喜爱的喜剧形象，具有独特的美学价值;除此，唐僧的怯懦和沙僧的沉默温厚都得到了很好的表现。全书充满了神奇瑰丽的幻想，在五光十色的神话世界里，寄寓着对现实社会黑暗、腐朽的控诉。

4.《红楼梦》

《红楼梦》是清代最杰出的长篇小说，代表了我国古典小说的最高成就。作者曹雪芹在这部巨著中，通过对贾、史、王、薛四大家族盛衰过程的描写，以贾宝玉、林黛玉的爱情悲剧为中心，深刻揭示了封建社会由盛转衰的必然性。《红楼梦》打破了中国古典小说写人物的类型化的方法，塑造出了众多有血有肉的个性鲜明的人物形象。《红楼梦》还打破了中国古典小说情节描写的传奇写法，细腻、逼真地描写日常生活，而这些日常生活又是经过作者精心提炼的，富有典型性和倾向性。《红楼梦》的语言简洁而纯净，准确而传神，朴素而多彩，达到了炉火纯青的境界。

《红楼梦》杰出的现实主义创作成就，给后代作家提供了丰富的艺术经验，对我国的现代文学，也有明显的影响。历来以《红楼梦》题材创作的诗、词、戏曲、小说、电影、电视更是不胜枚举。《红楼梦》不仅是中国民族文化的一颗无比瑰丽的珠宝，在世界文化宝库中也熠熠生辉。它被翻译成多国文字，并吸引许多学者终生研究，这在我国文学史上是罕有的。