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东欧剧变

指1989年下半年，东欧各社会主义国家纷纷改党名(不称共产党)、改国名(取消国家的社会主义或人民共和国字样)，在外交上向西方倾斜;政权先后落入“自由派”或“民主派”之手。这一变化与戈尔巴乔夫改革有密切的关系，戈尔巴乔夫改革加速了这一变化。

苏联解体

苏联解体是世界历史上的重大事件，不仅给原苏联各共和国带来了一系列政治上、经济上的冲击，而且对整个世界也产生了巨大的影响。苏联解体是一个从量变到质变、从渐变到突变的过程。1985年，戈尔巴乔夫执政后，推行了一条背离马克思主义的政治路线，特别是其在1990年主张多党制，实行“人道的民主的社会主义”，放弃了党对国家政权的领导，并从根本上动摇了苏联人民对社会主义制度的信仰。结果整个国家陷入了深刻的政治、经济、思想危机，苏联的解体逐渐成为现实。1991年的八一九事件，加速了苏联的衰亡。1991年12月21日，前苏联11个共和国领导人在哈萨克斯坦首都阿拉木图决定，前苏联在联合国安理会的席位由俄罗斯继承。

欧洲联盟

欧洲联盟是由欧洲共同体发展而来的。1991年12月，欧洲共同体马斯特里赫特首脑会议通过《欧洲联盟条约》，通称《马斯特里赫特条约》。1992年，正式签订《欧洲联盟条约》。1993年11月1日，《马斯特里赫特条约》正式生效，欧洲联盟正式诞生。欧洲联盟的宗旨是“通过建立无内部边界的空间，加强经济、社会的协调发展和建立最终实行统一货币的经济货币联盟，促进成员国经济和社会的均衡发展”，“通过实行共同外交和安全政策，在国际舞台上弘扬联盟的个性”。1995年，奥地利、瑞典和芬兰加入，使欧盟成员国扩大到15个。欧盟区共同货币欧元于1999年1月1日正式启用，除英国、希腊、瑞典和丹麦外的11个国家于1998年首批成为欧元国。2000年6月，欧盟在葡萄牙举行的首脑会议批准希腊加入欧元区。2002年1月1日零时，欧元正式流通。3月1日，欧元成为欧元区国家惟一法定货币。2003年7月，欧盟制宪筹备委员会全体会议就欧盟的盟旗、盟歌、铭言与庆典日等问题达成了一致。根据宪法草案：欧盟的盟旗仍为现行的蓝底和12颗黄星图案，盟歌为贝多芬第九交响曲中的《欢乐颂》，铭言为“多元一体”，5月9日为“欧洲日”。2003年4月16日，在希腊首都雅典，欧盟与捷克、塞浦路斯、爱沙尼亚、匈牙利、拉脱维亚、立陶宛、马耳他、波兰、斯洛伐克和斯洛文尼亚10个完成入盟谈判的候选国签署入盟协议。这意味着欧盟成员国扩大到25个。这10国将于2004年5月1日成为欧盟的正式成员国。