在孩子6一9岁之间，牙齿之间常会出现缝隙，变得比较稀疏。此期的缝隙为暂时性的生理间隙，间隙的存在对于即将萌出替代脱落乳牙的较大的恒牙的萌出十分有利，利于恒牙有足够的位置排列整齐，在牙齿替换完成并建立了新的咬合关系后，缝隙多会自然消失。
但如果恒牙的排列稀疏有缝，需要确定原因，一种原因是恒牙的形态较小，如锥形牙或过小牙;另一种是存在先天性缺牙，都可以通过正畸或修复的方法来关闭缝隙。
先天性缺牙即牙齿的数目不足，可分为个别缺牙、部分缺牙和全口缺牙。先天性缺牙多与遗传有关，也可能是胚胎早期受有害物质影响的结果。
如果是个别牙齿，并且对咀嚼功能、牙列形态、美观影响不大，可以不做处理;缺牙数目较多时，可考虑活动假牙修复，在恢复咀嚼功能和美观的同时，促进颌骨、肌肉和面容的发育，但修复体必须随着儿童的生长发育而不断更换。
恒牙胚先天性缺失时，乳牙的保存或拔除便变得比较谨慎和棘手。当恒牙排列比较拥挤，没有继承恒牙的乳牙可以拔除，为拥挤的恒牙提供充足的空间排列整齐;当恒牙排列稀疏、间隙充足时，可保留滞留的乳牙，以维持完整的牙列和咀嚼功能。
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