性状鉴别茎圆柱形，上部多分枝，长30-150cm，直径2-6mm，表面橘黄色或黄绿色，有纵棱槽，其上有众多的色长柔毛，长3-4mm;质较坚脆，易折断。单叶互生，黄绿色，两面均有众多的白色长柔毛，皱缩扭曲，易破碎，展平后，下部叶具柄，上部叶几无柄，叶片羽状深裂至全裂，裂片披针形或线状披针形，全缘或浅裂。头关花序直径不足1cm，集于顶端呈圆锥状;花黄白色;成熟果实极易脱落飞扬，瘦果浅黄色，扁色，长约1mm，有冠毛1列，长5-6mm.气微，味极苦。
显微鉴别叶及茎表皮的表面观：有较多的腺毛和非腺毛，腺毛头部2-8个细胞，柄部4-10个细胞，排列成1-2列，长130-360μm，基部直径30-70μm，上部略细，腺头直径与基部略相等，有的可见油滴：非腺毛由4-13个细腺组成，基部直径约100μm，下部数个细胞略成方形、长方形，中部和上部细胞渐长变细，顶端尖，多已折断，完整者可达4000μm，细胞相接处略膨大似竹节状，有的细胞中有直径4-15μm的草酸钙簇晶。茎表皮细胞呈长方形，类方形，具角质纹理;叶表皮细胞波状，气孔不定式，副卫细胞4-5个。