折断面 皮类中药横断面的特征和皮的各组织的组成和排列方式有密切关系，因此是皮类中药的重要鉴别特征。折断面的性状主要有：
① 平坦：组织中富有薄壁组织而无纤维束的皮，折断面较平坦，无显著突起物，如牡丹皮。
② 颗粒状：组织中富有石细胞群的皮，折断面常呈颗粒状突起，如肉桂。
③ 纤维状：组织中富含纤维的皮，折断面多显细的纤维状物或刺状物突出，如桑白皮、合欢皮。
④ 层状：有的皮组织构造中的纤维束和薄壁组织成环带状间隔排列，折断时裂面形成明显的层片状，如苦楝皮等。
有些皮的断面外层较平坦或颗粒状，内层显纤维状，说明纤维主要存在于韧皮部，如厚朴。有的皮类中药在折断时有胶质丝状物相连，如杜仲。亦有些皮在折断时有粉尘出现，这些皮的组织均较疏松，含有较多的淀粉，如白鲜皮。
气 味 气味也是鉴别中药的重要方法，它和皮中所含成分有密切关系，各种皮的外形有时很相似，但其气味却完全不同。如香加皮和地骨皮，前者有特殊香气，味苦而有刺激感，后者气味均较微弱。肉桂与桂皮外形亦较相似，但肉桂味甜而微辛，桂皮则味辛辣而凉。
显微鉴别
周皮皮层
周 皮 包括木栓层、木栓形成层与栓内层三部分。
① 木栓层细胞多整齐地径向排列成行，细胞呈扁平形，切向延长，壁薄，栓化或木化，黄棕色或含红棕色物质。有的木栓细胞壁均匀地或不均匀地增厚并木化，如杜仲皮，内壁特厚，肉桂的最内一列木栓细胞的外壁特别增厚，海桐皮木栓细胞壁呈石细胞状，有明显的壁孔或层纹，并强木化。
② 木栓形成层细胞常为一层扁平而薄壁的细胞，在一般的皮类药材中不易区别。
③ 栓内层存在于木栓形成层的内侧，也和木栓细胞相似，径向排列成行，细胞壁不木栓化，亦不含红棕色物质，有的含叶绿素而显绿色，则又称绿皮层。
皮 层 细胞大多是薄壁性的，略切向延长，常可见细胞间隙，靠近周皮部分常分化成厚角组织。皮层中常可见到纤维、石细胞和各种分泌组织，如油细胞、乳管、粘液细胞等;常见的细胞内含物如淀粉粒或草酸钙结晶，以上均为重要的鉴别特征。
中柱鞘韧皮部
中柱鞘部位 中柱鞘部位常有厚壁组织(如纤维束)、石细胞群或纤维和石细胞群形成的环带。观察该部位有无纤维、石细胞等的存在，以及它们的形态、细胞排列情况和多少，都是具有鉴定意义的。
韧皮部 包括射线和韧皮部束两部分。
① 射线可分为髓射线和韧皮射线两种。髓射线较长，常弯曲状，外侧渐宽成喇叭口状;韧皮射线较短，两者都由薄壁细胞构成，不木化，细胞中常含有淀粉粒和草酸钙结晶。射线的宽度和形状在鉴别时较为重要。
② 韧皮部束主要由筛管和韧皮薄壁细胞组成，有时可见厚壁细胞和分泌组织。筛管群在皮类中药中常压缩，不易清楚区分完整的筛管形态，故常称之为颓废筛管组织。
③ 注意观察韧皮部中的纤维、石细胞有无存在，注意其形状、壁的厚度、纹孔、木化程度、存在形式和排列情况。
④ 此外，尚须注意有无分泌组织、淀粉粒及草酸钙结晶等，明确其种类、形状。
粉末的显微检查是鉴定上经常应用的，尤其是各种细胞形状、长度及宽度、细胞壁的厚度及层纹、内含物等较横切面观察时可更清晰，易于区别。故掌握皮类中药的粉末特征在鉴定上具有实际意义。