望舌苔：舌苔是胃气上蒸而成。望舌苔主要望苔色和苔质两方面。
望苔色(白苔、黄苔、灰苔、黑苔)：
白苔：表证、寒证。
如舌上满布白苔，有如白粉堆积，扪之不燥，为“积粉苔”，或称“粉白苔”，由外感秽浊不正之气，毒热内盛所致。常见于瘟疫或内痈。
黄苔：主里证、主热证。一般苔色越深，热邪越重。
灰苔：主里证，主重证(热证和寒湿证)。
苔灰而干，多属热炽津伤，或阴虚火旺;
苔灰而滑润，为痰饮内停，或寒湿内阻。
黑苔：主里证，或为热极，或为寒盛。
若苔黑而燥，为津枯火炽。如黑苔燥裂，芒刺高起，是里热极盛，肾水将涸，为凶险之候。
黑苔润滑，多属阳虚寒盛。
灰、黑苔同主里热、里寒之重证。