望苔质(厚薄、润燥、腻腐、剥落、有根、无根)。
厚薄 厚薄可测邪气之深浅。(以见底不见底为标准)
润燥 润燥可了解津液的变化。
润泽，说明津液未伤。
滑苔，水湿内停者。
燥苔，热盛伤津;阴液亏耗;阳虚气不化津。
腐腻 察腐腻可知阳气与湿浊的消长。
腐苔多见于食积痰浊。
腻苔主病湿浊、痰饮、食积、湿热等。
剥落 观剥落，可测胃气、胃阴之存亡，判断疾病预后。
舌苔全部退去，以致舌面光洁如镜，称“光剥舌”，即光滑舌、镜面舌。
若舌苔剥落不全，剥脱处光滑无苔，界限明显，称为“花剥苔”;
若剥脱处并不光滑，似有新生颗粒叫“类剥苔”。
光剥舌、花剥苔为胃之气阴两伤所致。若花剥而兼腻苔，为痰浊未化，正气已伤。
消长 凡舌苔由少变多、由薄变厚，说明邪气渐盛，主病进;反之，苔由厚变薄，由多变少，说明正气渐复，主病退。
有根与无根：有根，为实证、热证，有胃气，无根的则为虚证、寒证，表示胃气衰。