邪正盛衰与虚实变化
实，主要指邪气亢盛，是以邪气盛为主要矛盾的一种病理反映。也就是说，致病邪气的毒力和机体的抗病能力都比较强盛，或是邪气虽盛而机体的正气未 衰，能积极与邪抗争，故正邪相搏，斗争剧烈，反应明显，在临床上出现一系列病理性反映比较剧烈的有余的证候，此谓之实证。实证常见于外感六淫致病的初期和 中期，或由于痰、食、水、血等滞留于体内而引起的病证。
虚，主要指正气不足，是以正气虚损为主要矛盾的一种病理反映。也就是说，机体的气、血、津液和经络、脏腑等生理功能较弱，抗病能力低下，因而机体 的正气对于致病邪气的斗争，难以出现较剧烈的病理反映。所以，临床上可出现一系列虚弱、衰退和不足的证候，即谓之虚证。虚证，多见于素体虚弱或疾病的后期 以及多种慢性病证。
邪正的消长盛衰，既能产生单纯的虚或实的病理变化，也能在某些长期的、复杂的疾病中，往往又多见虚实错杂的病理反映。这是由于疾病失治或治疗不当，以致病邪久留，损伤人体正气;或因正气不足，无力驱邪外出;或正虚，而内生水湿、痰饮、瘀血等病理产物的凝结阻滞。
在特殊情况下，即疾病的现象与本质不完全一致的情况下，在临床上往往会出现与疾病本质不符的许多假象，这些假象是不能反映病机的虚或实的，因而有"至虚有盛候"的真虚假实和"大实有赢状"的真实假虚。