赤石脂为单斜晶系的多水高岭土，当赤石脂在150～2000C，尚余二分子水时，即成为高岭土，含硅酸铝及氧化铁等，对粘膜有收敛和吸附作用，能吸收消化道内的有毒物质、细菌毒素及食物异常发酵的产物，并保护消化道粘膜。又能涩肠止血，治久痢便血等。研末外用治疮痈溃后久不收口，能生肌收口。《本草经》载：“主黄疽，泄利肠澼，脓血，阴蚀，下痢赤白，邪气痈肿，疽痔恶疮，头疡疥瘙”。近代研究其药理作用与古书记载相符。