以色列科学家参与的一个国际科研小组在以色列发现了40万年前的智人牙齿，新发现再一次对人类起源于非洲这一理论提出了质疑，有可能改写现代人类的进化史。
科学家一直认为，现代人的直系祖先——智人约20万年前在非洲完成进化后，慢慢向北迁徙，穿越中东到达欧洲和亚洲。然而，科学家最近在中国和西班牙的发现却对现代人类“走出非洲”这一理论提出了质疑，但仍然不足以撼动这一理论的主导地位。
现在，以色列特拉维夫大学考古学研究所的阿维。戈夫和拉。巴开教授领导的国际研究小组在特拉维夫以东12公里的Qesem洞穴中发现了8颗40万年前的牙齿，这是科学家迄今为止在全球发现的年代最久远的智人遗骸。
这些牙齿的大小和形状同现代人的牙齿非常像，迄今为止，年代最久远的智人遗骸在非洲出现，距今大约20万年。据此，很多科学家认为，人类起源于非洲，然后在约15万年到20万年前迁徙至其他地方。该发现可能改写这个获得广泛认可的理论。
以前，其他科学家也在以色列的其他洞穴中发现了智人的遗骸，不过，只能追溯到8万年前到10万年前。因此，戈夫和巴开在上周指出，新发现表明，现代人并不是像以前认为的那样起源于非洲，而是中东。体质人类学主要探讨人类自身的体质特征、人类种族的起源、发展和变异以及人类起源演化等。
以色列位于人类发展历史上的重要事件——“走出非洲”的路径上。所以，2000年发现的Qesem洞穴中的遗骸对于研究现代人的起源具有相当重要的意义，科学家在此开展了各种考古研究工作。除了牙齿，研究人员还在该洞穴发现了一个复杂的早期人类社会存在的证据，这些人使用锋利的石头刀片来切肉和其他坚硬的史前工具，用厚边刀片来刮木头或兽皮等半硬材料;用具有笔直、锋利边缘的刀片来切割软组织。
研究人员表示，洞穴中发现的遗骸表明，这里的人能系统地制造出打火石刀片、习惯使用火、能狩猎、用刀片切动物肉并与其他人分享、使用从地下岩石获得的粗糙材料制造打火石。
研究人员正在持续调查这个洞穴及其所蕴藏的遗骸，期待有更大发现，以进一步阐释史前人类的进化过程。