英语是全世界拼写和读音最不规则的语言，在一定程度上可以说英语不属于拼音文字的范畴--多个字母或字母组合发同一个音，同一个字母组合可以发多个音。如字母A可以发多达八个音;TH组合发三个音如其中Thailand、Thyme、Thames等单词发不规则的/t/音;ough字母组合共有九种发音方式，这九种发音的代表单词是：[①though(虽然)②thought(思维、想法、思想、思潮)③enough,rough(足够，粗糙的;使不平)④thorough(彻底的，完全的，十足的)⑤cough(咳嗽)⑥through(穿过，通过，从 ...开始至终)⑦ hiccough(打嗝)⑧plough(耕作，皱眉)⑨lough(湖)]如有一个句子：Though the rough cough and hiccough plough me through, I ought to cross the lough.在这个句子中同一个字母组合ough，竟然会有八种不同的发音。这八个音分别是分别是：①[o ]②[Λf]③[f]④[Λp]⑤[au]⑥[u]⑦[)：]⑧[)k]
不发音的字母特别多，如debt、Comb、ptarmigan、viscount、island、hour、indict等单词都有不发音的字母。
拼写完全混乱无规可循的单词也很多Czech、Cello、Cafe、One、mnemonic、maugham、Vaughan、chalet、debut等单词不靠音标根本不知道怎样发音.
英语的重音应该放在哪个音节上也没有固定规则，非重读音节中的元音经常弱化变音，另本来已经混乱的拼写变得更加混乱，更可怕的是如果单词或短语的重音读错或说错，那就意味着词性、词义的改变，从而产生意义上的误解。
除了拼写不规则和重音不固定外，英语单词还分为强读式和弱读式，另到本来已经拼写混乱的英语，要从它的拼写上掌握它的正确发音变得没有可能。
总结(如果了解英语单词来源会对单词发音有极大的帮助。)
由于英语的重音和英语的拼写与发音没有规则可循，再加上英语又分为强读式和弱读式，使得要从书面拼写上掌握英语正确发音变成没有可能的事，综合上述拼写混乱、重音不固定、不发音的字母特别多、分强读式和弱读式的原因，将来英语可能会失去世界通用语的霸主地位。
英语的句子结构比较简单、自然，合乎逻辑思维的自然顺序，也就是说，英语的词序word order比较自然。英语不象德语或俄语，句子结构没有那么复杂，词序没有那么多的倒装现象(inversion)。英语的"语法"性别和"天然"性别相一致，不象俄语、拉丁语那样把所有的名词，按照"语法"性别，都分为阳性、阴性和中性。这样，现代英语就免去了名词和形容词的复杂的格的变化，而德语和俄语仍大量地保存着这些变化。所以说，英语的第一个特点就是它的结构比较简单，因此比较明白、易学。英语的第二个特点就是它的词汇非常丰富，因此它的表达能力特别强。据估计，英语词汇包括的单词超过一百万，居世界各语种的首位。英语的构词手段也很多样，因此英语不断产生新词。另外一个现象就是英语的词义不断发生变化，原有的词也可以获得新的词义，而且这种词义变化比较自然，显得毫不费力。例如，sophisticated的原义为："非常有经验的，老练的，老于世故的"，它的基本词义是"失去了单纯性"。从这个基本词义发展到"复杂的，精致的"这一过程也是很自然的，不费气力的。这样，我们就可以用来修饰 weapons，而得到"尖端武器"这个新的概念。这样，原有的sophisticated一词就变成两个词了，因为它获得了完全不同的新词义。此外.英语还有大量的短语动词，由动词加副词构成。