为缓解教育资源紧张，肯特郡教育部门宣布将在塞文欧克斯新开一所文法学校“分校”，不料在全国引发激烈讨论。

塞文欧克斯的教育情况相对特殊，是肯特郡唯一没有文法学校的行政区。当地1100名孩子因此只能就读邻近地区的文法学校，每天往返车程3小时。而附近文法学校的门槛也不低，录取率为20%。

在塞文欧克斯建立分校，是当地家长强势游说的结果，也是英国数十年来第一次破例新增文法学校，因此引发的巨大争议可想而知：如何确保不出现第二个塞文欧克斯?其他地区家长游说请求新增学校是否应予同意?

赞同者认为，本来就不应限制文法学校发展，这是因材施教的合理体制。贾德学校校长马斯特斯本人就是文法学校毕业的佼佼者，他说：“我的学生之所以有所收获，是因为与能力相近者一起受教育。”

不少家长对此表示认同，认为有文法学校这种“公立重点中学”可选择是件好事，能够抗衡私立学校毕业生“垄断”社会上层的局面。

反对者则认为，文法学校造成教育资源极度倾斜。儿童文学作家迈克尔·罗森是文法学校的激烈批评者，他说：“一旦建成这种‘优秀中心’，就会吞噬资源、才华和热情。”

这并非危言耸听。在争夺教育资源和生源方面，与文法学校毗邻的公立学校确实面临不小压力。

塞文欧克斯的两家公立学校都办不下去，最后合并成立了一所新学校诺尔学校。该校致力提高教学质量，校长玛丽·博伊尔坚决反对在同一地区新建文法学校，担心诺尔学校的处境会更难。

“智商测试”饱受批评

对文法学校的批评主要集中于其选拔制度：11+考试。这种高难度、近似智商测验的考试被指责是以“聪明”和“愚笨”区分孩子，难以实现真正的因材施教。

长期为11+考试出题的多特里解释，这种题型最有利于甄别孩子“吸收并加工陌生信息的能力”，而普通考试或家庭作业难以反映这种能力，“11岁孩子的词汇推理能力与日后的学术潜力直接挂钩”。

这种解释难以令所有人信服。儿童文学家罗森质疑，怎么可能在11岁就对孩子的潜能定性?“没被选中的孩子感觉自己是末流，这等于告诉大多数人：‘你没通过考试，所以不配接受这种教育。’”

然而，教育界人士仍坚持11+考试是最简单易行的甄别孩子潜能的方法。当然，他们也意识到考试确有改进余地。“这种考试不涉及文学，没有阅读理解，也没有创作性写作，确实令人担忧。”马斯特斯说。

11+考试最大的缺陷或许在于“可培训性”，只要接受一定时间的反复做题培训，就能显著提高考试成绩。但马斯特斯认为，任何考试都存在“可培训性”，如果能够改善试题，11+考试仍值得肯定。

遗憾的是，现实并非如此。11+考试已经在英国衍生出一批培训班，每小时收费50英镑。有些孩子刚满7岁，家长就开始为他们物色合适的培训班。

正因如此，英国著名私立中学、惠灵顿学校校长安东尼·塞尔登博士认为，11+考试考的不是孩子们的能力，而是“他们的学校、他们的社会阶层以及他们父母的意愿。”