意象思维与直觉思维既有联系又有区别。意象思维的根本特点是以带有感性形象的概念、符号和运用象征的方式表达对象世界的抽象意义，及以直观性的类比推理方式把握对象世界的联系。意象思维与直觉思维中的“意会”方法在内容上有相通之处。其间的重要差别是前者与西方人重抽象思维的倾向形成反差，后者则是与西方人重逻辑思维的倾向构成对立。

传统证据文化中的意象思维主要表现为以自然现象、典故、现实之事等来类比证明具有相似性的案件事实。在古代司法实践中，由于事物发展的不可重复性或者不宜重复，不能直接验证，司法官吏往往使用类比的方法来检验证据的真假。

类比推理的现实基础或出发点是事物现象或属性的相似，但其表现形式则具有多样性。考察传统司法实践，证据运用中的类比推理主要有:用现实之事类比，用典故类比，用梦、神灵等象征之事类比。

1.用现实之事类比

用现实之事类比推理出案件事实是类比推理的常态，也最具有信服力。

2.用典故类比

在古代判例、判犊中，我们经常发现典故人判的现象，即司法官吏用典故来证明案件事实的真伪。这既是经学思维的表现，也是意象思维的表现。

3.用梦、神灵等象征之事类比

古代司法官吏在破案无术的情况下，往往求助于梦、神灵等神秘力量，寄希望于可以获得某种“象数”以认识客观对象，中国传统证据文化的哲学基础这种“立象尽意”的方法正是意象思维的表现形式。

当然，这种“立象尽意”的意象思维方式运用于司法是有问题的。一方面，虽然说“象”对于对象来说具有象征的意义，但问题是古人把象数与对象的关系看得过死，以至于认为在象数符号中直接蕴含着对象世界的意义，这样，象数符号在思维活动中的象征功能也就转换为再现或表述功能。另一方面，中国传统哲学中的意象概念或意象符号的意蕴极不稳定和固定，常常处于变动或流动状态。人们对之可以随机加以解释，赋予其不同的意义，表征不同的事物。

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