二、汉代“知足”之风的形成

汉初，黄老无为思想成为国家的统治思想。无为并不是行政的不作为，而是“不妄为”，是“寡欲”“知足”，它主要是针对秦朝“有为”而言的，秦之“有为”主要表现在“妄为”，即贪欲无厌，大兴土木，不恤民力。如：修始皇陵，建阿房宫，筑长城，修驰道等等。汉朝统治者总结秦朝灭亡的教训，最直接也是最深刻一条就是秦朝统治者的“有为”和“不知足”。所以，汉初，统治者反其道而行之，把老子思想作为国家统治思想，大力提倡并积极践行老子“知足”思想。国家“知足”，固守而不外拓，与匈奴和亲，对于匈奴的扰边，只是“令边备守，不发兵深入”;统治者“知足”，清心寡欲，无为而治，土木不兴，宫室不修，衣不曳地，帏帐无绣，真真地是体现了“与民休息”。

史载“孝惠皇帝、高后之时，黎民得离战国之苦，君臣俱欲休息乎无为，故惠帝垂拱，高后女主称制，政不出房户，天下晏然。刑罚罕用，罪人是希。民务稼穑。衣食滋殖”。

汉文帝更是以知足著称，史载“孝文帝从代来，即位二十三年，宫室苑囿狗马服御无所增益”。他曾经想建造一个露台，召来工匠一问，需要花费百金，于是停止建造。他还经常穿着粗布衣服，为了节省布料，规定其夫人的衣服长不得拖地，帏帐不得纹饰绣花，即史籍所载“上常衣绨衣，所幸慎夫人，令衣不得曳地，帏帐不得文绣”。他还规定自己的陵墓当中一律使用瓦器，不得使用金银铜锡，“欲为省，毋烦民”。汉景帝在诏书中也颂扬汉文帝知足节俭，说他“减嗜欲，不受献”。司马贞在[索隐述赞]中称颂汉文帝“绨衣帅俗，露台罢营。……霸陵如故，千秋颂声”。自汉朝建立到汉文帝时期，统治者的知足节俭已经产生了广泛的社会影响，赢得了老百姓的拥护，即太史公所谓“德至盛矣”。

汉景帝继续大力提倡知足理念，他在后元二年(前142年)五月的诏书中严厉批评贪得无厌之徒，表扬寡欲知足的廉士，下令从廉士中提拔官员：“人不患其不知，患其为诈也;不患其不勇，患其为暴也;不患其不富，患其亡厌也。其唯廉士，寡欲易足。……亡令廉士久失职，贪夫长利。”

曹参为齐相，用黄老之术治国，获得贤相之名。待到萧何死后，曹参入京为汉相，竭力推行老子治国思想，选官任人只选那些忠

厚老实不善言辞者，凡是巧言花语追名逐利之徒，概不予录用。因为忠厚老实之人往往比较知足，而欲务声名之人往往贪欲无厌。《史记·曹相国世家》对此有记载：“择郡国吏木詘于文辞，重厚长者，即召除为丞相史。吏之言文刻深，欲务声名者，辄斥去之。”

在国家大政方针的支撑下，经过汉初几代人的努力，社会风气焕然一新。有班固的“赞”为证：

“汉兴，扫除烦苛，与民休息。至于孝文，加之以恭俭，孝景遵业，五六十载之间，至于移风易俗，黎民醇厚。周云成康，汉言文景，美矣!”汉文帝的“恭俭”就有深深的寡欲知足之意，他穿粗布衣服的目的也如司马贞所言，是为了“帅俗”，即要做知足的表率，引导社会大众俭约知足，进而形成俭约知足之社会风气。汉景帝继续倡导和贯彻推行“知足”理念。“至于移风易俗，黎民醇厚”表明一种全新的社会风气已经形成，以俭约寡欲为基本特征的“知足”风尚无疑是社会新风气的重要组成部分。