想象，是人的大脑对已有的表象进行加工改造，从而创造新形象的心理活动。而联想是由当前感知的事物回忆或联系到与之相关的另一事物的心理活动，它是再现已有形象的一种表现形式。感情体验支配着想象活动，想象愈活跃，联想就愈强烈。由于音乐自身表现手段的局限性，无法把现实生活中的具体形象和作者的思想观念直接表达出来，这就要求欣赏者通过想象和联想，来补充和丰富音乐所不能直接表达出来的东西。另外，欣赏者还要通过想象和联想，在头脑中把作曲家对客观世界描绘出来的声音形象转化为客观的形象和联想。

例如，我国民族管弦乐曲《春江花月夜》，这是一首优美、古朴、典雅、抒情感人的乐曲，乐曲十段都采用了富于诗意的小标题，描绘春江花月夜的迷人的景色。乐曲的第一段“江楼钟鼓”，用琵琶模拟鼓声，而萧和筝奏出精致和精巧的波音，犹如春风吹拂下的水面碧波荡漾，又好似听到远方传来钟声的回响。音乐主题抒情优美、委婉动听，给人一种古色古香、典雅愉悦的美感，又如同夕阳西下漫步欣赏着一幅山水画，它让听者浮想联翩而产生丰富的想象，仿佛置身于这月色朦胧、诗情画意的春江花月夜迷人的景色之中，让人留连忘返……，给人一种高度艺术美的享受。

因此，想象和联想在音乐欣赏中，是不可缺的，它有助于欣赏者更具体、更形象的感受和理解音乐艺术，它又是把音乐和现实社会联系起来的中介环节，而通过音乐欣赏过程中的想象和联想，也会在一定程度上丰富和提高欣赏者对生活的感受和认识，同时也有助于音乐社会功能的发挥。

四、理解认识是由初级的感性阶段进入感性与理性结合的高级阶段