三、评价本质主义

克里普克认为，事物的属性有本质属性与偶有属性之分，对于如何区分事物的本质属性，他提出了两种观点：一是认为一个个体的起源(或它用以构成的材料)对于该个体是本质的。他指出：“一个对象的起源对于这个对象来说是本质的”，“制造一个对象的物质对于这个对象来说也是本质的”。二是认为一类个体的本质是那个种类里的一切个体所具有的内在本质，它使得那个种类的成员资格在本质上依赖于具有这种适当的内在结构。他指出：“一般来说，科学试图通过研究某一种类的某些基本的结构特征来寻找该种类的本性，从而找到该种类哲学意义上的本质。”[1]97-105

根据克里普克的观点，在跨越不同的世界从而需要进行识别时，对于个体，我们考察其起源或其构成材料，对于种类，我们考察其内在结构，这样就能确定其本质，从而通过本质辨识跨界中的个体是否是同一个体。应该说借助于本质主义，克里普克较好地解决了跨界个体的同一及识别问题。

对于本质主义，哲学家奎因是拒斥的，奎因拒斥本质主义的重要理由之一就是所谓的“数学家的骑车人的悖论”：数学家必然地是有推理能力的，而并非必然地是有两条腿的;骑车人必然地是有两条腿的，而并非必然地是有推理能力的;对一个既嗜好数学又嗜好骑车的个体，相对于嗜好数学而言，有推理能力是本质，相对于嗜好骑车而言，有推理能力则是偶性。这就是说，对作为数学家的骑车人而言，有推理能力既是本质又是偶性;同理，有两条腿既是偶性又是本质[1]112。可以看出，奎因的观点是，所谓事物或对象的“本质”或“本质属性”都是相对的，个体必然具有的“本质属性”是不存在的，既然事物或对象的“本质”或“本质属性”不存在，当然也就应该拒斥本质主义。

奎因看到了事物或对象本质或本质属性的相对性、不确定性，这是有一定道理的，确实，某一特定对象的本质或本质属性并不是绝对固定不变的，而是相对的，同时，对象或事物的本质或本质属性也并不是唯一的，而是多样化的。但是，不能因为这一点就否定事物或对象具有本质或本质属性。此外，事物或对象有没有本质或本质属性与我们能否正确认识事物或对象的本质或本质属性是两回事，不能因为事物或对象的本质与本质属性具有相对性、多样性而难以认识，就否定事物或对象具有本质或本质属性。

事物或对象的本质或本质属性是具体的，从绝对的角度看，对于克里普克的观点，即个体的起源或构成材料、种类里的一切个体所共有的内在结构就是其本质，从相对的角度看，在不同的语境下，对同一事物或对象可能有不同方面的省视，从而有不同语境下的本质或本质属性。所以，对象的本质或本质属性并非唯一的，而可以是多样的。我们确定对象的本质或本质属性的目的是为了进行跨界区别对象，这个本质只要能将该个体和其它的个体区别开来，使其成为其是的对象，就像给商品贴上一个标签一样，标签并不是对象，而是为了将该对象和其它对象区别开来，我们购买商品的时候，购买的是商品，而标签就是为了识别该对象，至于该标签和对象的本质是否相符，这似乎是不重要的，重要的是它符合我们的需要就行了。

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