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国学经典解读::论王阳明心即理说的主要观念

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2013-11-29

2. 意的成素

在西方哲学中,意志一般指行动的机能。在偏重理性的西方哲学传统来说,除了少数的哲学家外,大部分的哲学家都重在讲理性而不重在讲意志,这可显出传统西方哲学家着重道德的认知多于道德的实践的倾向。这情况到康德时才有所改变,康德将意志等同理性,将它称为「纯粹的实践理性」(pure practical reason),意志的地位才表面上与理性等量齐观(但严格来说,相对于中国哲学的观点,康德还是重视理性多于意志,此义详本论文康德、阳明学说比较的部分。)。然而,在中国哲学,道德的实践是向来受到重视的,因此,意志便往往有很高的地位。以儒家来说,自《中庸》以来,知行并重己是一般儒者的通义。(所谓知行并重,用西方哲学的用语来说,是道德理论与道德实践并重;单从主体方面说,亦即是意志与理性并重。)《中庸》说「尊德性而道问学」(案:尊德性属行,道问学属知),又说「博学之、审问之、慎思之、明辩之、笃行之」(案:学、问、思、辩属知,最后者即行),此义一直为大多数儒者所遵守。到了王阳明的时候,提出了「知行合一」之说,更将中国哲学重实践之义推至最高峰。(案:关于阳明「知行合一」之义,本论文稍后会作出进一步的处理。)

阳明主要以「意」的观念来说出心或即良知的意志(行动机能)的成素。除了此词外,他还运用了许多别的观念来表达这种意志的成素。有时是单词,如「念」(《传习录》卷中,《集评》169,P.241)、「思」(《传习录》卷中,《集评》169,P.241)等,甚至有时是复词,如「志意」(《传习录》卷中,《集评》195,P.276)、「意念」(《传习录》卷下,《集评》206,P.291)、「念虑」(《传习录》卷下,《集评》234,P.308)、「念头」(《传习录》卷下,《集评》278,P.334)等。以下,我们只就「意」此一观念来说,因为它已包含上面其它词所表示的涵义。依阳明,意为道德主体(心或即良知)的行动(发用)的机能。他用了许多类似的说话来表示这个意思。如说「心之所发便是意」(《传习录》卷上,《集评》6,P.37)、「其虚灵明觉之良知应感而动者,谓之意」(《传习录》卷中,《集评》137,P.176)、「以其主宰之发动而言则谓之意」(《传习录》卷中,《集评》174,P.250)及「指心之发动处谓之意」(《传习录》卷下,《集评》201,P.282)等。从价值的角度来看,意的特质乃在于它是有善有恶,或即可善可恶的,这视乎由它所发出的行动是否符合道德法则(天理)而定。因此,在阳明的「四句教」中,他以「有善有恶者意之动」(《传习录》卷下,《集评》269,P.359)来表示意这种涵义。

对于意与道德主体(心)及其它道德成素的关系,他曾依《大学》的「心、意、知、物」等观念及其次第来加以解释。他说「身之主宰便是心。心之所发便是意。意之本体便是知。意之所在便是物」(《传习录》卷上,《集评》6,P.37)。又说:

心者,身之主也,而心之虚灵明觉,即所谓本然之良知也。其虚灵明觉之良知应感而动者,谓之意。有知而后有意,无知则无意矣。知非意之体乎?意之所用,必有其物,物即事也。如意用于事亲,既事亲为一物,意用于治民,即治民为一物,意用于读书,即读书为一物,意用于听讼,则听讼为一物。凡意之所用,无有无物者:有是意即有是物,无是意即无是物矣。物非意之用乎?(《传习录》卷中,《集评》137,P.176-177)

在四句教中,他进一步从价值的角度说:

无善无恶是心之体,有善有恶是意之动,知善知恶是良知,为善去恶是格物。(《传习录》卷下,《集评》269,P.359)

由此可见,意是两头通的,在其源头来说,它通于心和知,后二者俱属先验的层面,在价值上是超越善恶,或即是至善的;但就其趋向来说,却通于物,而此物依阳明非指一般的对象,而是指「行为物」,亦即行动,后者属于经验的层面,在价值上是中立的,或即有善有恶。换句说话来说,意是心、知和物的中介,它是沟通先验层和经验层的机能。所以,它其实兼有先验层和经验层两层的意义。因此,四句教中所说的意 -- 「有善有恶是意之动」之意,其实只是「意」的观念的部分意义,即经验层面的意义。至于先验意义的「意」,阳明有时以「诚」字来表示,这是自《中庸》以来儒者以诚来指示道德本体的一个发展。在这个意义下,阳明亦曾说「诚是心之本体」(《传习录》卷中,《集评》118,P.144),又曾说「诚是实理,只是一个良知」(《传习录》卷下,《集评》281,P.335)。

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