周恩来继承了中国传统的孝道，报恩意识非常浓厚。希望在自己长大之后，报答父母和长辈的养育之恩。他在旅日日记中写道：“佛说报恩为无上，我连恩还未报，又怎么能够成佛呢?俗话说得好：‘人要有志气。’我如今按着这句话，立个报恩的志气，做一番事业，以安他们的心，也不枉人生一世。”〔14〕在一岁时，周恩来就过继给叔父做儿子，虽然养父养母很早就去世了，但他一刻也没有忘记他们。为了纪念养母，周恩来在旅日留学期间，将养母在少女时代写的诗文带在身边，经常焚香拜读。参加革命后，周恩来为革命事业东奔西走，一次也没有回过家乡，为死去的亲人奠祭。对此，周恩来十分伤感和自责。1945年，他在重庆对记者说：“三十八年了，我没有回过家，母亲墓前想来已白杨萧萧，而我却痛悔着亲恩未报。”十岁时，周恩来到东北投奔伯父，伯父母没有儿子，视周恩来为己出。对伯父的“覆荫”之恩，他在一篇作文中给予了深切的记述。1917年秋，周恩来在赴日留学前，先到东北探望伯父。在旅日期间，他经常给伯父通信。除夕之夜，他遥想伯父在冰天雪地的黑龙江，身边无一亲人，因而无法入睡。

对生父周贻能，周恩来更是父子情深、倍加孝敬。1918年暑假，周恩来从日本回国探亲，父子俩在北京欢聚。但人间总是聚少散多，周恩来在日记中记述了父子分离的痛苦：“最是伤心此日。”“今早生父以四钟行，往南京去。‘昨事伤心方未已，今朝又复别严亲。’此情此景不知若何难受。孤单单既离吾家，又复远吾爱友，伤心之极不复再有言矣!”〔15〕1938年5月，他将父亲接到身边，以尽孝道。遗憾的是，这种父子天伦之乐的时间仅仅四年，周贻能就因中风而不幸去世。父亲去世时，周恩来因病正在医院动手术。获悉父亲去世的消息，周恩来悲痛万分，放声大哭，泪如泉涌。他不顾医生的劝阻，执意出院，抱病为父亲守灵，料理后事。

大概是从小失去亲人、四处漂泊的缘故，周恩来十分看重友情，喜欢结交朋友。他认为朋友可以激励自己的斗志，“有友为励，益奋吾志”，因而与朋友交往是人生的一件快事。在交友时，周恩来主张以心交心，贵在知心，以诚待人，以情动人。在党的第一代领导人中，周恩来的朋友是最多的，他既有生死与共的战友情，又有情深意挚的同志情，还有因感于周恩来的人格魅力，从对手变为朋友的。

周恩来与叶挺的友谊体现了生死与共的战友情。1927年，他们共同领导了“八一”南昌起义。起义失败后，周恩来患了恶性疟疾，连日高烧不退，是叶挺、聂荣臻冒着生命危险，一直护卫在周恩来身边，并将他护送到香港。“皖南事变”中，叶挺被国民党无理扣押，周恩来在新华日报发表题词：“千古奇冤，江南一叶;同室操戈，相煎何急!”并积极营救，使叶挺终于重获自由。叶挺夫妇牺牲后，周恩来又为抚养烈士遗孤倾注了大量心血，可谓是生死之交。 　　最让人感动的是周恩来给杨立三抬棺送葬的事。长征过草地时，周恩来因重病不得不坐担架，当时任兵站部部长兼政委的杨立三自告奋勇给周恩来抬担架。在饥寒交加、随时有可能陷入沼泽的情况下，杨立三深一脚、浅一脚，磨破了双肩，把周恩来抬出了草地，而自己却累倒了。19年后杨立三去世，身任国务院总理的周恩来不仅参加了他的追悼会，而且坚持要给杨立三抬棺送葬。他深情地对参加追悼会的同志说：“在长征途中，我病了他可以抬我，为什么他临终，不能让我抬他呢?”有恩必报，平等相待，它体现了周恩来对同志的至情至义。

四、鞠躬尽瘁，死而后已

周恩来之所以成为矗立在中国人民心中的道德丰碑，主要是因为他几十年如一日，勤勤恳恳为人民服务的公仆精神以及“春蚕到死丝方尽”的自我牺牲精神。马来西亚华人领袖庄汉良先生把周恩来比喻为蜀汉时期的诸葛亮，“他由学生的时代，就已献身于国家，为人民做事，担任了二十六年的国务总理，公而忘私，日理万机，鞠躬尽瘁，死而后已，可比于西蜀丞相诸葛武侯”〔16〕。

从青少年时代起，周恩来就乐于助人，热心公益事业。在南开学校读书时，他经常抽出课余时间帮助那些成绩差的同学补课。他认为人生在世，不能像草木禽兽那样只靠自己生活，必须依靠公众的扶持和大家的参与，因而“服役之事，乃为人类所不可免”〔17〕。在毕业时，《同学录》这样评价他：“凡朋友及公益事，无不尽力。”周恩来青少年时期的乐于助人、热心公益事业，为他以后形成全心全意为人民服务的公仆意识奠定了基础。

在成为马克思主义者之后，周恩来的公仆意识更加自觉。他认为共产党员对人民应该像“孺子牛”：要“诚诚恳恳、老老实实为人民服务”。现在“人民的世纪到了，所以应该象条牛一样努力奋斗，团结一致，为人民服务而死”〔18〕。周恩来一生与人民群众心连心，关心群众疾苦。特别是在担任总理之后，更是时刻心系人民群众。1966年3月8日，河北邢台发生强烈地震。第二天，周恩来冒着余震的危险到灾区慰问灾民。他穿过一堆堆残垣断壁，挨家挨户地查看，逢人便问：煮米有没有锅?烧柴有没有灶?吃饭有没有碗?他到临时医院看望伤病员，和他们亲切握手，询问伤情。灾民们感动得热泪盈眶，说难以报答总理的恩情，周恩来回答说：“为人民服务是应该的。”

周恩来一生艰苦奋斗，廉洁自律。在三年困难时期，周恩来带头不吃鱼、肉、蛋，每月的粮食定量规定为25斤，而且三分之一是粗粮。即使是招待客人，也是普通的四菜一汤。在穿着方面，周恩来注意干净整洁，但从不穿名贵衣料。由于国务和外交活动的需要，在公开场合他一般穿庄重的制服，但在家休息则穿普通的旧衣裤，有的还打了补丁。周恩来为政清廉，两袖清风，一尘不染。