开放教育学习者多数为成人学生，年龄一般在20—40岁，有些学习者年龄更大。一些专家认为，随着年龄的增大，在语言、算术和词汇方面并没有出现衰退的现象，甚至有些方面还有随着年龄增长智力反而上升的现象，如观察能力、综合思维能力等。成人学生往往认为年龄大了，记忆力衰退了，这种认识是错误的，心理学家迈尔斯的研究证明了这一点。

以最高水平100作为基数：

10—17岁，记忆力为95，理解力为72;

18—29岁，记忆力为100，理解力为100;

30～49岁，记忆力为92，理解力为100;

50～69岁，记忆力为83，理解力为87 。

因此，可以认为，作为开放教育的学生无论从记忆力、理解力，还是其他能力都是学习的最佳时期，那种认为年龄大了，智力不行的看法是不对的。根据成人学习特点，在教学过程中，教师要教育辅导学生采取阅读——试图记忆一～再阅渎——再试图记忆——的记忆方法是非常有效的。因此，应努力教会学习者进行自学的方法和技巧，使学习者在学习中达到事半功倍的效果。

三、开放教育学习者的智力特点

心理学上将智力结构分为观察力、记忆力、思维力、想象力和操作能力五大要素，它包括感知、记忆、思维想象和创造等多种心理因素，开放学习者的智力特点是：

1.观察力敏锐而深刻

观察是一种有目的、有计划的主动的知觉过程。人对客观世界的认识首先依赖于人的感觉和知觉，感觉是直接作用于感觉器官的客观事物在人脑中的反映。感觉和知觉虽然是简单的认识过程，但却是人获得对于客观事物感性认识的必经阶段。观察力在人的一切生活和活动领域里都是必不可少的。成人学生由于生理机能的成熟和抽象逻辑思维的发展，其观察力已经达到较高的水平，对事物的观察是比较敏锐而深刻的，而且有一定程序的精确性和概括性，通过观察，一般都能够发现事物的本质特征和各种主要细节。成人学生对客观事物的观察在内容上愈丰富、愈深刻，在范围上愈广泛、愈全面，在时间上愈长久、愈稳定，其观察力就愈敏锐、周密和精确，这对认识和改造事物有重要的作用。

2.思维力丰富

思维是事物的一般属性和事物内在联系在人脑中问接的概括和反映。成人学生的思维特点具体表现在以下四个方面。

第一，思维具有相当的广度和一定的深度。这种广度和深度与青少年学生又有区别，青少年学生思考问题可以说海阔天空，无所不包，不能从本质上去看问题;成人学生思考问题比较现实，一般从现实生活中的具体问题出发去思考问题，能够与现实紧密结合。

第二，能自觉地运用理论思维。经验思维主要凭直接经验进行判断和概括，因而有很大的局限性;理论思维则从一般的理论、原则出发，去进行推理和判断，理论思维可以使人利用自己掌握的理论知识，对未曾亲身经验过的事物间接地进行探讨和验证。成人学生一般能运用理论思维去分析事物，解决问题。

第三，成人学生的思维有鲜明的独立性和批判性，成人学生具有比较成熟的世界观，受报刊影响和社会环境影响不是太大，发表的见解往往是自己独立思考的产物，表现出很明显的思维独立性。能够承认错误并分析产生错误的原因，有一种可贵的自我批评精神，表现出明显的思维批判性。