执行功能(Executlve Function，EF)是指为了满足人们的较高需求，促使人们维持行为以达到预期目标的认知过程。它与额叶皮质有着密切关系。执行功能被看作是一种高级的认知过程，主要完成两方面的工作：

(1)对于任务所需技能、策略、资源的唤醒;

(2)对于保证任务完成的自我控制机制的使用。具体来讲，执行功能包括觉醒、处理新异信息、抑制无关信息、计划和策略的实施、行为监控等。执行功能受到损伤，当这种损伤轻微时，它的作用可用次级功能来调适;如果执行功能的损伤是显著的，将引起次级功能和认知系统中其他执行控制过程的损伤。

对执行功能的神经影像学研究表明，执行功能与额叶皮质有关。Baddeley认为，执行功能不仅涉及额叶的一些脑区，也与后部其他一些脑区活动有关。Barkley进一步指出，反应抑制和皮侧前额区有关，工作记忆与背侧前额区有关，抑制及集中注意与前额区有关。目前，对于ADHD脑成像研究的普遍结论是，ADHD存在着额叶皮层、纹状体、基底神经节的损害，额叶一基底神经节环路功能异常。

3.反应抑制

反应抑制是执行功能的一种。当环境发生变化或行为出现错误时，我们就必须对当前的行为进行抑制控制，以更好地适应环境。然而在这种情况下，ADHD却无法对行为进行掌控，这与他们反应抑制缺损有关。

对于ADHD反应抑制缺损的证据，首先来自于Barkley对ADHD儿童的行为观察。他运用父母教师评定量表发现，ADHD儿童是易冲动、控制力低的，他们经常在课堂上制造嘈杂声，上课随意讲话，活动过度;Campbell运用延迟满足任务发现，ADHD儿童在抵制诱惑、延迟满足等需要进行反应抑制的活动中存在缺损。

Barkley进一步将反应抑制分为三方面：抑制一个对先前事件的优势反应(反应冲突);停止一个正在进行的反应(反应停止);抑制与目标行为产生竞争的事件或反应(干扰控制)。

脑成像研究发现，反应停止与反应冲突是由不同的脑区域负责的。负责监控、调节冲突的脑区域主要是前额叶皮层，尤其是前扣带回;负责反应停止的脑区域主要是背外侧前额叶皮层、外侧眶额叶和扣带回皮层。

casey等人用脑成像技术比较了ADHD儿童和正常儿童反应抑制上的差别，发现ADHD儿童在右前额纹状体回路上有损伤，而右前额皮质与反应抑制有关，基底神经节和反应的执行有关。

二、反应抑制的研究方法及其成果

1.反应抑制的几种基本研究方法及研究成果

反应抑制在儿童发展中十分重要。对于反应抑制的研究，常用心理测量和实验方法。心理测量以威斯康星卡片分类测验(Wisconsin Card Sort Testing，WCST)和匹配熟悉图形测验(MatchingFamiliar Figures Task，MFFT)为代表。由于有关抑制的心理测量方法还不够完善，所以尚未被人们普遍接受。研究者更青睐用实验进行抑制行为(包括冲动行为)的研究，实验方法主要有斯特鲁普干扰(Stroop Interference)，反应/不反应(Go~oGo)和信号停止任务(stop—signalParadigm)等。

威斯康星卡片分类测验(WCST)是一种目前广泛使用的检测额叶执行功能的测验，主要用于测试抽象能力、概念形成、认知过程的转换能力和工作记忆等。这种测验没有时间限制，但如果被试完成测验时间太长就可能由于注意力分散或遗忘而影响测试成绩。研究者认为，ADHD儿童在WCST的变化任务中容易犯持续性错误，这与抑制控制的缺损关系甚密。何淑华运用该测验也发现，ADHD亚型存在着认知差异，ADHD-H儿童比ADHD-I儿童在WCST中犯更多的持续性错误，这表明各亚型的执行功能障碍不同。ADHD-C儿童的非持续性错误要显著多于ADHD-I儿童，这也表明ADHD-C存在执行功能障碍。