二、中西文化的差异

中西语言表征不同体现中西文化的差异。“语言是文化的冠石——没有语言，就没有文化(邓炎昌1989：159)。”因此，研究文化的差异，从语言表征的不同入手，或许不是惟一的手段，但一定是一个行之有效的手段。通过中英两种语言，能看到以下中西文化的不同。

1.词汇

词汇应当是语言各要素中与文化关系最为紧密的一项，民族的性格和思维特点，可以由这个民族所使用文字的特点体现。中华民族的思维特征，包括重整体，重综合，重含蓄等。(董广杰1999：15)这一点正好被完美地反映在中国人的文字形态上。中国汉字，正如中国建筑一样，讲究平衡对称的美感，布局均匀，格调圆满，每个字都体现出和谐之美，充分展示了中华民族的思维特点。我们再把目光投入西方。重视自我，是西方文化和西方民族意识中很重要的一点，可以说，西方是个人主义的社会，这样的社会，自然孕育出个人主义的文化，其强调的是吾生而独立，生而自由，生而平等，生而神圣不可侵犯的尊严，生而具有存在的价值。这一切反映在英语语言中，就表现在英语字母没有意义，只有大写的“I”有意义。每个字母都是存立独在的个体，只有经过不同方式的组合成单词，才会具有意义。

2.思维

中国人的综合分析思维，注重直觉和具体思维、重悟性、重整体，因而形成一种强调意流的思维定势，而这种思维，却相对忽视了对逻辑的形式论证考量。反观西方，其重逻辑思维、重理性和抽象思维的定势，则比较强调以实证为基础的形式论证和社会规约，因而形成一种理性思维定势。这一切反映在语言表达上，则如上面讨论过的，汉语喜欢用动词，形容词等具体性的词，而英语倾向于用抽象名词表达同样的内容。在句法和篇章上，汉语文章主要靠意合方法衔接，强调归纳，所以“得意而妄言”，“言有尽而意无穷”等思想，一直是中国文人墨客所崇尚的写作理念，故而也同样成为中国人表述思想的风格。而英语靠形合的手段衔接，演绎推理的思维在篇章上也展现无遗。

3.重个体与重群体的差异

中国传统哲学以人为中心。不论是孔子的“天地之性，人为贵”还是孟子的“万物皆备于我”都强调人的首要性。中国人受传统哲学思想的影响，万物相生相克，有机联系。自古以来，汉民族就把自然与人看成是一个和谐而有机的整体，即所谓的“天人合一”。群体文化，是中国的人文精神的一贯主张，这一主张，自然引发了对集体观念，和社会人格的推崇，而反对个体人格及个人主义。含蓄，往往体现在中国人的说话与文章之中，经常是从很远的相关外围问题入手，先做充分的铺垫，之后才进入主题，这样才觉得够谦虚，够儒雅，不唐突、有余地。人的主体意识和重要性，在中国人的意识中是相当强的，而讲英语的西方民族从最初就把自然界置于与人对立的位置，使自然界成为被人所改造、征服的对象，西方思想中，人生来就是要认识自然、统治自然的，人是主宰世界的万物灵长。个人价值由可独立于群体的自我而体现，个人价值被置于整体之上。他们更加重视客体意识，思维的目标往往指向外界，探求外部世界对人的影响。另外，在中国，古代社会强调的是国家、皇权的权威;现代社会强调的是集体主义和集体的力量。而个人在社会中的地位、作用和意见一直是被弱化的。这种文化、思维方式的差异，反映到语言上就是汉语喜欢用人的词做主语，而英语则趋向于用非生物的词做主语。在语篇结构中，叙述视角喜欢用第一人称复数。