日语中女性用语自平安时代就产生了，只不过那个时代的女性用语多是忌词。中世是女性用语的发展期。室町时代在女官中产生了“女房词”，成为现代日本女性用语的基础。到了江户时代，在幕府的文化政策下，出版业的发展推动了女性用语的发展和繁荣，女性用语也由食物和餐具用语，扩大到女性在家庭中的一切活动用语，女性用语进入全盛时期。进入江户时代，出于对女性柔美特征的追求，女性用语以“女房词”为核心，发展到一个新高度。江户后期，出版了很多钟对女性的教养、礼仪规范的书籍。但随着女性意识的提高和社会地位的变化，女性用语不可避免地进入了衰退期。

二、社会语言学视阈下的日语女性用语的特征

女性所处的社会地位，使女性的言行受到社会因素和传统文化的种种限制，从而在语言表达方面出现了差异明显的女性用语。现代日语中女性用语的主要差异表现在语音语调、词语运用、表达方式等方面，其中词汇方面男女用语差异表现最为明显。

1.音质差异明显。从生理学的角度来看，男女的发声器官是有差别的。男性的声带比女性的长、厚，且松弛，这样的差异必然导致了男女性别在音质上有所差异。日语中，男性普遍较多使用舌前音，音质含混模糊，咬字不清，而女性的语音柔美、清晰，因而被称为“世界上最美的语言之一”。

2.音域男高女低。音高是指发声时声带振动的频率，音的高低与声带的大小、粗细、长短、松紧有关。由于男性的声带长且厚，所以发音的平均音高要低于女性。而且南于社会因素、语言氛围和文化底蕴的影响，在实际语言的使用过程中，女性在讲话时往往会人为地降低调门。但男女性别平均音域的高低确实与其在生理特质上的差异有着自然而然的联系;而语调的变化又与音域的高低有着必然的联系。研究表明，女性在语调上的变化范围比男性更为宽阔，更为经常地使用超高和超低调型，因而使得其音域的变化更富有起伏感。

3.在日本，男性处于统治地位掌握大权，精华理直气壮、发音粗糙模糊，在非正式场合经常使用一些不规则的语音变体，如“ ”等。而女性处于从属地位，地位卑微，社会对女性的歧视使其社会地位得不到保障，她们不能在社会工作中取得荣誉和地位。于是，日本女性在语音上追求优雅、规范的语音变体，通过高雅的、清晰易懂的标准音和优雅的举止获得声誉，博得人们的欢心。社会地位的差异致使女性说话时句末多用升调，回答问题时也经常带有疑问或征询的升调;男性则使用语气坚决，肯定的降调：

4.词语运用。古代日本时“纵向社会”是个等级森严的阶级社会，有着严格的身份制度。人们必须根据自己所处的阶层和身份来采取相应的言语行为。处于统治地位的男性经常使用一些傲慢、自大、粗俗的词语，甚至是俚语或诅咒语，以显示其社会地位的优越性;而女性由于社会歧视使她们无从发挥自己的才能，社会地位得不到保障，只有依靠她们的仪表谈吐博得荣誉。因此，日本女性除了最求优雅、规范的语音语调外，还特别重视使用礼貌，文雅的词语。由于社会环境和传统理念的影响，日本女性从小就被要求讲话要有教养，语音要准确、语法要规范、举止要文雅、禁止使用俚语和诅咒语言。这是社会观念与传统文化对女性的特别角色规定，反映了社会对女性社会言语行为的正确性期望比男性要高。社会期望迫使女性在说话和接人待物的过程中，比男子更加意识到使用礼貌、规范语言的必要性。

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