1.修辞结构距离

修辞结构又称“修辞组织”，它用来说明小句和句子等语言单位之间的语义和认知关系。语篇不仅仅是线性排列的小句，它是由许多小句逐层组织而成，这些小句在传递各种信息的同时，彼此之间形成各种语义结构关系。语篇由各种语式由低到高、逐层相合构筑而成，形成语篇的层级结构。当先行词和回指语处在不同的层级结构时，就形成了它们的修辞结构距离。

修辞结构距离同人类有限的工作记忆能力密切相关。在语篇形成的过程中，说话者大脑中的概念表征建立在他当前认知到的外部事件或者想象中的内在事件的基础上，因而具有情节性。修辞结构距离越小，构成语式的小句越有可能在同一情节或者事件之中;修辞结构距离越大，构成语式的小句越有可能跨越不同的情节或者事件。修辞结构距离的大小影响概念表征中概念成分(先行词的心理表征)的激活程度，距离越大，先行词的激活程度越低。例如：

(1)a.祥子i自己可并没轻描淡写地随便忘了这件事。

b.他i恨不得马上就能再买上辆新车，

c.øi越着急便越想着原来那辆。

解说

a

罗列

b c

先行词“祥子”在a句中，b句使用人称代词“他”回指“祥子”，c句用零形代词“ø”回指“他”。三个小句前后相连，说话者却使用了不同的回指形式，其原因是先行词和回指语不在相同的修辞结构之中。b句和c句构成“罗列”语式，先行词“他”和零形回指语在同一个语式中，它们的修辞结构距离为0。而回指语“他”要升到上一个层次才能同a句中的先行词“祥子”联系起来，它们的修辞结构距离为1。

2.小句线性距离

语言具有线条性，语篇是以线性的方式展开的。许多学者通过语料统计证明先行词和回指语之间语言单位数量的多寡影响回指语的选择(Givón，1983;Chen，1986;Ariel，1990;许余龙，2004)。不过，他们设置的线性距离参数的数目不一，分别有小句、句子、段落、跨段等四种。对于线性距离参数的设定，首先要遵循语言单位适中原则，不能过细也不要过粗。我们很难想象用段落作为线性距离参数有多大的意义。相对而言，小句或者句子比较适中。其次要遵循可操作性原则。小句和句子在口语中没有明显的区分标记，在书面语中虽然有逗号和句号(或问号、感叹号等)作为区分标志，但是不可否认，人们在运用标点符号时带有个人的主观性。我们认为小句比句子更适合做线性距离的参数，因此本文的小句线性距离指先行词和回指语之间小句的数量。 　小句线性距离对回指语选择的影响同人类的认知能力相关，它的作用是减弱先行词的认知激活程度。先行词被激活之后，其激活状态所持续的时间是有限制的，它随着时间的推移逐渐退出激活状态。这在回指现象中表现为线性距离越长，先行词的激活程度常常越来越弱。例如：

(2)a.从前，有个勤劳的铁匠，

b.他有个儿子i，

c.øi快满二十岁了，

d.øi人倒生得又高又大，

e.øi就是好吃懒做。

f.铁匠常为这件事发愁。

上例先行词“铁匠”是a句首次引入的指称对象，b句用代词“他”回指。c句零形代词“ø”回指b中新引入的指称对象“儿子”。这两个回指语同它们的先行词之间的线性距离都非常短，中间没有被其他小句隔开，因此先行词引入的指称对象的激活程度都很高。f句中的回指语“铁匠”的先行词是b句中的“他”，由于先行词和回指语之间的线性距离比较长，因此先行词的激活程度较低，说话者使用名词回指。

3.名词间隔距离

名词间隔距离指在先行词和回指语之间可竞争为先行词的名词词语的数量。我们把这些可竞争为先行词的词语称之为“间隔名词”。间隔名词对回指语选择的影响是人类语言的共性，根据Clancy(1980)对英语和日语研究的结果，如果先行词没有遇到间隔名词，主要使用零形和代词回指;如果有一个间隔名词，则主要采用代词和名词回指;如果有两至四个间隔名词，主要采用名词回指;当有五个及以上间隔名词时，则全部使用名词回指。Clancy指出间隔名词的干扰作用同人类的认知能力有直接的联系，人类一次只能处理有限数量的指称对象，任何语言都受这种认知限制能力的影响，在说话者选择指称语的过程中，它发挥部分作用。Tomlin(1991)在心理实验的基础上，指出人类大脑一次激活的概念成分在数量上是有限制的，一般情况下一次只能激活2个左右的概念成分。如果潜在的先行词数量超出2个，先前激活的先行词容易退出激活状态。