这个句子如果按其字面意义去理解，那么它是“询问”听话人是否具有递书的能力。然而，这并不是该话语的施为用意。这个话语实际上是用以表达“请求”这个言语行为的典型结构，这就是语言使用中语言的间接性现象。可见，语言的间接性是语言的形式和功能之间的不一致所带来的结果。这种间接使用语言的现象就是塞尔所认为的间接言语行为，即通过一个言语行为来间接地实施另一个言语行为。

那么塞尔的间接言语行为是基于什么假设呢?具体如下:

显性施为句或明显的施为用意可以根据施为动词辨别出来;

传统句法上所讲的句子三大类型:陈述句、疑问句和祈使句，都有各自的功能，分别表示“陈述”、“询问”和“命令”，这实际上就是这些句子的施为用意。

这些用意传统上看作是字面用意，从而与间接的施为用意区分开来。后者来自前者的结构形式以及说话人使用这些结构形式时所表达的功能，听话人可以通过推理得出说话人真正要表达的施为用意。

间接言语行为可以分出常规的与非常规的两大类。

五、结束语

塞尔在继承奥斯汀理论的基础上，发展了言语行为理论及意义理论，提出了间接言语行为理论。虽然塞尔的这一理论在语言学家中还有争论，但是我们必须看到:塞尔在发展言语行为理论的基础上所提出的间接言语行为概念，不但丰富了言语行为理论，而且为解释语言的形式和功能之间的不一致现象提供了强有力的依据。此外，塞尔主张从意图和惯例相结合的角度去考察意义问题，以弥补格赖斯只考虑意图，而忽视惯例的作用这一不足。可见，塞尔重视研究说话人或听话人的意向、意图、目的、信念等等心理因素以及语境、惯例等因素在形成和确定意义中的作用，是有积极意义的。

总之，塞尔的言语行为理论已经成为一种重要的语用策略，体现了语言的间接性，他把奥斯汀的言语行为理论系统化、严密化，并且把它放在更大的哲学背景下加以论述，对言语行为理论做出了不可磨灭的贡献。

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