汉语学习在新疆有两种情况，一种是在汉语社会环境中学习，另一种是在非汉语社会环境中学习。社会环境包括语言环境和人文环境。语言环境指报纸、书刊、电视、广播等视听语言环境和汉语口语语言环境。与前者相比，口语是最鲜活最重要的语言环境;而人文环境，如人际交往、风俗习惯、文化历史等，不但能为学习者提供自然习得的社会文化背景，还能为汉语交际提供真实的场景。新疆的大、中、小城镇大多有这种社会环境，汉语教学应该课内外相结合，课内解决卡纳尔所说的语言能力问题，课外利用社会环境，培养社会语言能力、话语能力和策略能力，这些系课堂教学难以培养的能力。当然课堂教学仍应以交际能力的培养为首任，否则汉语教学就失去了意义。
缺乏汉语社会环境的教学则更要重视创造语言环境，无论是教材、教师，还是教学的各个环节，都要给学生足够的汉语输入，让学生通过大量的听、说、读、写练习，掌握言语技能，通过连贯的会话练习使课堂教学交际化。与有汉语社会环境相比，没有语言环境的教学要更多地考虑培养学生交际能力的问题，在课堂上，要更多地创造接近自然的语言环境，否则汉语教学的效率和质量就无从谈起。