广义的语言知识包括语音、词汇、语法等语言要素和语用学知识。第二语言教学只认识到语言要素的重要性是不够的，还应当在恰当的语境中使用语言。“语用学研究的对象是交际情景中的话语(utterance)，即在人们的交际过程中，言语意义的理解和产生”。
1.语言要素
语言中的语音、词汇、语法等是组成语言的要素。索绪尔把“语言”区别为“语言”和“言语”，把“语言”看成是一种抽象的系统，而把“言语”看作这种抽象系统的具体表现形式。“语言”存在于“言语”之中，它本身是看不见听不着的，我们所听到和看到的只能是其表现形式——“言语”。因为“言语”是“语言”的表现形式，我们只有通过言语掌握语言，虽然我们常用“语言教学”这一术语，实际上语言教学要从言语着手，以言语为教学的对象和内容。这就涉及到了“言语要素”，言语要素指存在于言语之中的语音、词汇、语法。在语音方面，体现为一个个具体的音节的发音、声调、一个个的词、词组、句子的重音和语调等;在词汇方面，就是词的语音、词的意义、词的用法;在语法方面，就是词与词怎样组合，靠什么组合，其先后顺序如何，句子与句子怎样联结，段落之间怎样联结等等。
语言要素是抽象的，言语要素是具体的，是活生生的，是语言要素的具体体现，我们说话时所发的音，所用的词语，所说的句子或话语都是言语要素。
由此可知语言要素和言语要素有许多差别，在语言教学中以语言要素为教学内容，还是以言语要素为教学内容，这对语言教学来讲是至关重要的。
(1)语言就其社会功能来讲是交际的工具，从交际工具这一功能出发，语言首先是口头的，书面语是对口头语言的记录，是第二性的。因为任何语言的书面语都不能脱离口语而独立存在。无论是教某种语言，还是学某种语言，语音都非常重要，因为语音是语言的物质外壳，离开了语音，语意就无法表达。语音作为语言要素的一个组成部分，在第二语言教学中又占有关键的位置，究竟应从语言的角度去教语音呢，还是从言语的角度去教语音，这是我们应该深入讨论的重要问题。
作为语言要素的语音是比较抽象的，拿汉语来讲，如果我们只教给学生汉语的元音、辅音、音节和音位，以致汉语语音系统，学生从语言理论的角度掌握了汉语的语音，这是否能说明学生已经学会了汉语的语音?实践证明学生没有学会汉语的语音。因为实际的汉语语音应该在实践中学，在会话中、在交际中学。要学会和运用一门语言，必须从言语中学习语音，因为在话语中会有语流音变，有音位变体，声调、语调、重音都会因为实际的会话内容、情景、交际的对象发生一些变化。这些变化仅仅凭音素的练习，音节的练习，单词、单句的练习是学不会的。当然这些变化并不是杂乱无章、无规律可寻的，但是如果学习者不参与言语活动，不亲身体验交际，就无法理解、掌握和运用交际中的语音。在第二语言教学中，教语言学理论上的语音——语言要素比较容易，也很简单;真正学会言语活动中的语音是一个复杂、艰辛的过程。其中的因素很多，如母语的干扰，模仿是否到位，通过实际操练，熟巧是否形成，自然的语言环境中的语感是否养成等等。作为言语要素中的语音，在第二语言教学中应该占有更重要的位置。
(2)词汇是语言的建筑材料，没有词汇，语言这座大厦就无法建筑，词汇教学在第二语言教学中同语音一样也是不可忽视的。词汇教学从古典翻译法到如今较为成功的功能法、认知法、自觉实践法，各家都有一套教学路子，但实践证明，第二语言教学不能孤立地教学词汇。直接法认为词汇应该在句子中学，在句子中用;自觉实践法有“句法基础上学习词汇和形态原则”@。孤立地教学词语，学生背会了许多词汇，由于没有上下文，没有语言环境，学生就不会灵活地运用这些词，这样的学习事倍功半，其结果是又忘掉这些词。汉语教学中这种现象较为普遍，老师上课讲词的时间几乎占到一半以上。有调查证明，在现有的汉语课本中，学生能较多学到的是词汇，占6O，而口语表达只占32@。从汉语教材中我们也不难发现，孤立学习词汇现象较为普遍，教材的练习多为组词、造句、翻译句子，这些练习的局限性在于没有言语交际的环境，离学生的学习目标太远。如果词汇学习只限在语言里，而不是在言语中，其效果是可想而知的。因此，在言语中学习词汇，在实际运用中、在交际活动中巩固词汇，灵活自如地用好已学过的词汇是我们教学的关键所在。
(3)语法作为语言要素之一，备受各教学法流派的青睐，古典语法翻译法把语法教学作为语言教学的最重要的一环;作为改革派出现的直接法、听说法虽然强调口语，但语法结构、句型始终是其编排教学顺序的砝码，现代的认知法有“在理解语言知识和规则的基础上操练外语，强调有意义的学习和有意义的操练”的原则。
第二语言教学中，语法知识、规则起什么作用，这是值得进一步认识的问题。学会了一种语言的规则是不是就掌握了这种语言呢?实践证明并非如此。因为语言学习不同于一般的知识学习.操练规则只是学会了怎样做的知识，并不代表会做。掌握语言的标志是学习者能否用这种语言交际，即听懂别人的话，说出你想说的话。懂得语言规则能帮助我们少犯错误，说出正确的句子。说出的句子符合语法规则并不代表符合语义、得体。因此，语法知识、语法规则的学习不能局限在语言学的范围之内，而要在言语中学习，为交际服务。
2.语用知识