英语的cricket与汉语的“蟋蟀”同指一种鸣叫的小昆虫，却有着迥然不同的文化内涵。在中国文化中，“蟋蟀”常给人以优伤凄凉、孤独寂寞的联想。早在《诗经》中，蟋蟀的叫声就被作为农夫岁末困顿生活的映衬。此后，蟋蟀几乎无一例外地以其凄苦悲凉的形象出现在文学作品中。如“独申旦而不寐兮，哀蟋蟀之宵征”(宋玉《九辩》)，“蚤唱如波咽，更深似水寒”(杜牧《寝夜》)，“但闻四壁虫声卿卿，如助余之叹息”(欧阳修《秋声赋》)，“恼碎芳心近砌下，啾啾卿卿寒蛋闹”(王和卿《百字知秋令》)，“而在英语中，自从莎士比亚在《亨利四世》中用过as merry as crickets以后，英美人就一直沿用着as merry as cricket这一明喻成语，cricket成了欢乐愉快的象征，如:C. Kingley在Two Years Ago中写到:“I have not had all the luck I expected，but. . . am a smerry as a cricket。”可见，同样的蟋蟀在不同的文化中所产生的联想反映了使用不同语言的人们对自然界的独特认识和态度以及独特的审美观念。
词义的联想和文化意象差异实际上属于“文化信息差异”。具体反映在词汇的比喻和联想意义( reflective meaning)和社会文化意义(social meaning)的不对应上。比喻善于表达情感，可使语言形象生动，其心理基础是对世间万物某些共同特点的联想，但由于各民族的自然环境、社会文化背景和风俗习惯不同，比喻和联想也各不相同。在这类词语中，尤以表达动物的词汇最有代表性。
四、相同动物词汇的文化空缺现象
空缺现象是在20世纪50年代首先由美国语言学家霍凯特发现的，他在对比两种语言的语法模式中提出了“偶然的缺口”( random holes in patterns )的概念。中西文化的差异，造成了其载体一汉英两种语言中的文化空缺现象。所谓空缺是指原语所载文化信息在译语中无“对等语”。文化差异造成了动物词汇语义空缺现象的出现，一方面，指称意义( conceptual meaning)相同的动物形象，在原语和译语中的语用意义(pragmatic implication)可能相去甚远，甚至完全相悖;另一方面，有些动物形象在原语中含有丰富的语用意义，而在译语中却没有，因而在译语中不能产生等值的意象联想。
beaver(海狸)是生活在北美洲的一种动物，它有特有的技艺和富于独创性，英美人通常用它来比喻工作勤奋认真的人。而对于那些对此一无所知的中国人来说，它不过是一种普通的动物而已，海狸这一动物词不会给他们带来任何联想。
蚕(silkworm)产于中国，吐出的丝所织成的丝织品深受外国人的喜爱。“丝绸之路”早就闻名于世，中国的蚕文化源远流长。“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”这句诗高度颂扬了蚕的奉献精神，蚕的这一特定的文化内涵深深地刻印在中国人的心里，打上了不可磨灭的文化烙印。可silkworm在英国人的眼里充其量只不过是一只小虫，两者之间的文化差异可想而知。
动物词汇中的文化空缺是一种客观存在的事实，这是由两种文化的特性所决定的。本民族语交际的双方以为是不言而喻的文化信息，对于另一语言文化的读者来说则往往会不知所云，文化空缺的存在为动物词汇的翻译带来了困难，使动物词汇的翻译更加充满挑战。
总之，这些来自社会实践，来自生产生活而且又不断丰富发展的文化信息，是劳动人民长期的文化积淀，是他们劳动创造中提炼出来的思想精华。动物文化在语言文化发展的历史长河里只不过是一朵小小的浪花，但这朵浪花里旋出来的文化内涵刺激着人们无限丰富的想象力，使人们把它们应用到更广泛的意义上，在各种相似的情境中传情达意。