无论是领导邦国、郡县，还是村庄部落、企业、家族或其它群体，最高领导者都不可能直接面对下面的每一个成员，而需要通过各层各类管理人员才能实施其领导。任用怎样的人，如何用人，可以说是实施领导的关键。对领导者来说，无论进行何种方式的治理，用人，都是无法回避的问题。

本章，首先说明用人是一件很深奥、不是轻而易举简单的事，然后详细介绍了远古时代的用人过程和方法，并在赞叹这种方法高明的同时，感叹这种方法没有被普遍使用，最后，说明这种方法的来源。

以往，本章多被认为是从宏观、整体的角度概括和解释“道”，描述“道”的特点、功用及起源。然而，这样的的解说，总让人觉得很抽象，难以理解、明白。

如果熟悉一个人进入新环境、或得到提拔后，会遇到的各种问题和困难，将具体的用人之道——用人的步骤和过程——套进来理解本章，就会让人有一种豁然开朗的感觉，会觉得古人所述非常的深刻和精辟。

本章译解，就是从用人这个角度进行的。在理解了用人这个角度译解的基础上，再用“用物”及其它要素，来替代 “用人”，会产生许许多多的妙趣和启发，亦会使人有不少收获。

解读：

“道■，而用之，或不盈。”这句话，可从两个角度去理解：一是用怎样的人，指预备用的人，对所要做的事情，要有一个明确的思路;二是怎样用人，指用人的人，思路要明确。

用人，是要让所用之人，帮助自己做事，并且要能够使所做的事情，能够达成预期的目的。一个人，如果对自己将要做的事情，没有一个清晰、明确的思路，做的时候，就难免陷入一种混乱的状态，很可能会事倍功半，甚至劳而无功。尤其是从事管理工作的人，工作思路尤其重要，因为这不仅仅是个人的工作绩效问题，而是涉及到所管理的范围、群体的工作绩效。如果自己的思路都不清楚，那么，他人就更无法了解其思路和要求了，下属之所做，就会带有很大的盲目性。这也就是所谓“大将无能，累死三军”的缘故。可以说，工作思路明确，是从事管理工作最基本的素质和要求。

怎样用人，指用人的思路要明确，也就是说，要明确怎样发挥所用之人的作用。如果不清楚怎样才能把人用好，而去用人，使用的结果，可能就不会很圆满。起用一个人后，对群体会有什么样的影响?该人会遇到什么问题和困难?如何消除可能出现的消极影响?这些都是用人者需要考虑的。

结合本章后续文字的意思，鄙人认为，从第二个角度去理解，更为妥当。

“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘”，是本章的核心，是用人者应该做的事，是让所用之人，融入群体、系统，长期稳定地发挥作用的过程、的四大步骤，或者说是上级对下级(含下级管理人员)在不同的时期，重点需要做的事情。

“挫其锐”，是很值得玩味的几个字。普遍都认为老子这是主张人不要有锋芒锐气，这也导致人们普遍认为《老子》的思想是消极、保守的。真的是这样的吗?

要真正准确理解这几个字的意思，首先，要清楚“挫”是什么意思?何为“锐”?“锐”又有何利弊?

先说“挫”。挫，通“锉”，原是指用手拿着锉刀、油石之类的工具，修磨加工精密的零件、工具、刀具使其变矮的动作。这是一种加工量较小的精加工，在近代的工厂，锉一直是钳工最基本的操作技能之一，锉六方，也是钳工最常见的技能实际操作考试课题。

机械加工规模化大生产普及化之前的手工、单件加工时代，锉，是许多行业的人都具备的、修磨自己所用工具、制作精密零件的必须具备的技能，也是技术含量很高、也很普及的技能。在现代，锉多用于主体已经加工完的零件的倒角、去毛刺，其作用和技术含量，普遍来讲已大大降低，但在特异专用工具和样品等单件制作中，锉仍然是非常重要的操作技能。

锉，看似简单，实则是非常需要细心、耐心的修磨动作，并且需要比较丰富的综合知识，必须非常明确零件的要求，了解零件的现状与要求的细微差异，并消除这种差异。在进行这种作业的时候，稍不注意，就可能导致所做的零件报废，工具刀具不好使用，使得自己前功尽弃，得从头再来。

日常生活中，经常要进行的磨菜刀，可以说，是最简单的“锉”，因为它只要求达到锋利的状态，基本上没有多少形状和尺寸要求。

锉与磨的区别主要在于：前者是手持加工工具去加工已固定好的零件、刀具，移动工具一点一点地去加工零件、刀具上需要加工的部位，每个动作加工的范围较小、较集中、较深;后者通常是手持需加工件，在固定的工具上移动零件进行加工，每个动作加工的范围和面积较大、较分散、较浅。

锐，是尖、锋利的意思，多指棱边，原是针对金属制品而言的。几何学中，称小于90°的角，称为锐角。

锐的物品，一般是说脆、硬材质的物品，可塑性差。软、韧材质的物品，是否“锐”，没有多大意义。人们一般使用说脆、硬材质物品的尖、尖棱进行切割类的加工，而其尖角、尖棱也很容易伤损的其它物品，自身也很容易被崩掉、折断、磨损变钝。物品的棱角越尖锐、锋利，越容易弄伤别的物品，其棱角也越容易崩掉、折断、磨损。这也是现代机械加工中，使用的刀具，刃口不是越尖越好的缘故。

对于“锐”是功能部位的物品如刀具工具等来说，刃口角度越小，即越“锐”，切入需加工的零件时越轻松，同时，刀具的寿命也越短，越容易出现崩口、折断、磨损变钝等情况。崩口、折断的刀具，一般只有报废抛弃。而磨损变钝了的，则需要修磨，这时的“挫”则是要恢复它的“锐”。

所以，不是越锐越好，不同的情况下，对“锐”的要求是不同的。要根据其使用环境、使用的方法方式、受力特点和角度、所切割加工的物品的材质特性等等，选用合理的角度，保持适当的“锐”，并且要妥当保护和小心取放。刀具之“锐”，既有利，也有弊;即能提高效率，也易造成伤损。“磨刀恨不利，刀利伤手指。”稍不注意，就会受到损伤。

对于“锐”不是功能部位的物品来说，“挫其锐”，就是要磨去棱角，即倒角(机械加工中的术语)的意思。倒角的目的，一则是要使“锐”不会在我们不经意的时候，弄伤其它物品，虽然不是要使其失去锐态，但客观效果有使尖锐之处变钝的作用;二则是有一定的导向、扶正作用，易于操作。在制造业中，机电产品装配时，轴、销类零件与孔类零件的紧配合(过渡配合和过盈配合)，都要倒角，就是要使操作时稍有倾斜，倒角处会有较好的自动导向扶正作用，不易造成孔内壁或轴销外表面擦伤，可以大大降低装配的难度，提高效率。

于人来讲，“锐”，有锐气、锋芒的意思，更主要的是喻指人可能给别人造成伤害特点和处事方式。古人有言“伤人一言，利于刀割”，可以说非常形象地说明了人之“锐”的负面作用。

锐气，不是任性无知、漫无目的、随意伤害他人的稚气和行为。而是针对性很强的、摆脱束缚的进取精神，是要达成特定的目的和效果的意志的表现。气本身的可塑性很强的，对“锐”可以起到一定的保护和缓冲作用。

“锐”，对于单个个体来说，有积极有效的一面;但于团队内部而言，则不易发挥团队的作用。人在一起，难免会有磕磕碰碰，但不能一磕磕碰碰就使旁人或自己受伤，就会伤人。所以，群体或组织内部的人，“锐”的朝向很重要，不能将锋芒指向内部成员。

一个人人都“锐”——锋芒相向——的群体和组织，是很难持久，很难让人有安全感的，也是不可能有高效率的。因为稍微不慎，就可能会有人受到伤害，出现是非。在这样的组织中，人是很累的，人人都需要将大量的时间、心思、精力花在保护自己避免受到伤害上，用在了解别人、提防别人、和别人相处上，而无法将精力用在群体需要做的事上。——这是巨大的内耗。

因此，我们不能将“挫其锐”简单地理解为消除人的锐气。挫其锐，有使人变圆滑的意思，但毕竟不是简简单单的折其锐，使人老气横秋，精于世故，失去锐气。

有锐气之人，尤其是年轻气盛之人，社会经验通常不足，对人性的了解不多，一方面，看问题会过于片面，处事常常过于僵硬、生硬，很容易在无意中、不经意的时候，伤及他人而不自知，因此，处事要圆滑一些，不使内部产生隔阂和矛盾，使自己能够获得他人的支持和配合;即，要将新人“修磨”成不会给群体内部造成伤害，同时又要能满足群体需要、弥补群体中的不足。另一方面，当遇到挫折时，当事情进展不顺时，容易丧失信心，失去锐气，这种时候，就需要帮他找回信心，恢复锐气。

故，“挫其锐”，有上述两种截然不同的意思的，因时、境等因素不同而异。它是确定了预备使用的具体人员之后，使用之前需要做的、非常具有针对性的基础工作，它需要具体人员的特点，针对性地进行，不能简单地照搬以往经验。

“解其纷”，是理顺他(“其”)与群体中的其它人和事物的关系，或帮助他理顺思路。这是用人过程中需要做的事情。

纷，在这里也可以有两方面的意思。一是指和周围的人发生纠纷;二是指思路混乱。

一方面，一个人初入局之人，进入新环境，会有新鲜感即陌生感，所见所闻，多为零碎片段，会有一个思绪和信息混乱的阶段，对全局的情况的了解需要一个过程。

走上新岗位的人，往往也习惯于站在原来的位置和角度看待事物，考虑问题。由于职责和看事物的角度不一样了，在还没有适应角色变化的时候，往往会觉得一切都显得那样的纷乱、零碎，没有头绪，不知道从哪里、怎样着手自己的新工作。

在这种时候，用他们的人，应该帮助他们理顺思绪、思路，全面熟悉了解情况，帮助他们尽快进入角色，发挥作用。

另一方面，每个新人的加入或旧人地位的变化，都会改变群体内部原来的格局，会使群体内部成员之间的相互关系发生改变，其他人是否愿意接纳他?是否愿意与之相处、合作?新人的加入和旧人的提拔，对个人有何影响?是否有人和他发生了纠纷，给他制造麻烦和障碍，不服从、不合作。这种时候和境况下，尤其是同级人员、其它部门人员的不合作，通常也是需要用人者(上级)出面调停，帮助理顺工作关系的。特别是当新人显示了某方面杰出的才华，使一些“老资格”觉得自己的地位和利益可能受到威胁的时候。

“和其光”，同化他的光彩(外在表现)，使他融入群体，成为群体中的一部分，不将他孤立起来，不让他看起来别扭、与群体格格不入。这是所用的人取得成绩之后要做的。

和，作为动词，有搅和、掺和、搅拌、相互渗透、融为一体的意思。

光，光线、光彩，是我们可看见的原因。没有光的黑暗状态中，物品不反射光线，我们就看不见物品，有光才能看见。自然的光，对任何人都是平等的，大家都看得见。故这里所说的光，是有其特殊的意义的，是指引起别人注意、别人能够看到的优点、长处和成绩之类。由于“其”的出现或存在，使我们看到、认识到的东西。

怎样才能做到?不要让其个人的成绩、突出表现，仅仅当作是个人的，而要看成是群体

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