简约表现在语言上，就是要加以精心地锤炼词语，有时还要辅以比兴，以收“言有尽而意无穷”之效。这与《诗品》中的“洗炼”接近:“如矿出金，如铅出银。超心炼冶，绝爱淄磷……”。如张岱《湖心亭看雪》写西湖夜中雪景:“湖中影子，唯长堤一痕、湖心亭一点与余舟一芥、舟中人两三粒而已。”这“痕”、“点”、“芥”、“粒”等量词，都不是常规的搭配，加以“粒”称人，就形象地表达出远望雪后西湖人物的渺小，又含有将人比作“米”一类事物的意思，所以《古文鉴赏辞典》说:“作者对数量词的锤炼功夫，不得不使我们惊叹”。(江苏文艺出版社，1987年，1340页)

五四以后，白话代替了文言，但隽永文风在词语简约方面古今是一致的。要简约，用词和句式就免不了要受文言的影响。这样，就形成了一种界于文言和白话之间的一种特殊的语言形式。如张阿泉《明信片上的短简》之五“居北国淡青色小城，独坐西窗，望枯叶职落，暮色四合，抚卷畅想……”;简祯《想忘于江湖》片断:“独在异乡为异客，目遇间，已说尽半部人间。我不欲扰人，亦不欲人扰。相见欢，无声胜过千言万语

因为简约发展到极致便是尖新—遣词造句，往往出人意表，想人所不能想，言人所不能言，更多时，则会说出人人心中之所有，口中而又所无的话来。前举张岱的《湖心亭看雪》，已是一例，再举当代女作家楚楚的《松花酿酒，春水煎茶》:“在山山与树树的夹缝间，辟半亩薄地，起一间柴屋，只栽松柏。男松站远些，刚劲孔武，护塞戍边;女松倚近些，端茶递水，红袖添香。老松可对弈，小松可共舞。酒醉茶酣也可‘以手推松曰去’。山认樵夫给树，水认渔翁给鱼，我非樵非渔，便拥有一切，无路则处处是路。”别的先不必说，你见过以男女称呼松树的吗?可是如不以“男女”称松，又怎能给粗壮的纤巧的松树以区别且赋予它们人的灵气呢?“山认樵夫给树，水认渔翁给鱼”，也是别致非常的句子。

这个苦苦地寻找恰当的语词和表达方式的过程，用《补诗品·隽雅》中的话说就是“风雪满天，独客寻诗”。“寻诗”一词十分传神，说明要具有“隽永”风格，光有简约还不行，简约中需贮有诗意。

简约表现在篇幅上往往很短小，用《补诗品·隽雅》中的话说就是“意态横出，古梅一枝。高楼月上，短笛斜吹”。但因意味深长，境界并不逼仄，芥子须弥，方寸之中常有千里之势。且以(寒花葬志》为例:“脾，魏孺人腾也。嘉靖丁酉五月四日死，葬虚丘。事我而不卒，命也夫!脾初腾时，年十岁，垂双畏，曳深绿布裳。一日，天寒，火煮草芥熟，脾削之盈匝;余人自外，取之，脾持去，不与。魏孺人笑之。孺人每令脾倚几旁饭，即饭，目眶冉冉动。孺人指余以为笑。回思是时，奄忽便已十年。吁!可悲也已!”百余字中，在内容上，归有光不但为我们塑造了一个娇憨调皮的幼脾形象，还表现了他与幼脾之间幼脾与夫人之间以及他与夫人之间的纯真和谐的情感世界，抒发了他对早逝的幼脾和夫人的无尽的思念和悲枪。在表达方式上，有说明有记叙有议论和抒情，在写作方法上，首尾写悲而中间却两现“笑”字，对比强烈，但细思之，悲中有乐，乐中有悲，悲喜混茫，不辨涯岸。这百余字，真是粒粒千钧，咀嚼不尽也。

二、在内容上的表现。