60年,秦国和赵国在长平展开大战,结果赵军惨败,四十万赵军投降秦国,被秦将白起活埋,从此以后,赵国衰弱,再也没有力量和秦国争夺天下了。

魏国。魏国的首都在大梁(今河南开封),领土主要在今山西省西南部的河东地区和河南省北部的河内地区。魏国国土分散, 西接秦,东南接楚,东接齐,北接赵, 中间与韩国犬牙交错,为四战之国。魏文侯的时候,魏国率先进行改革,国势一度非常强大。然而,公元前342年,魏军在马陵之战中大败于齐国,从此一蹶不振。公元前293年,魏韩联军被秦将白起击败,二十四万将士阵亡,尔后魏国的命运,就是不断地被秦国攻击蚕食。

韩国。韩国的首都在郑(今河南新郑),领土主要在今山西省东南部和河南省中部,国土西接秦国,南接楚国,西北东三面与魏国交错相联。韩国在三晋中领土最小,国力也最为弱小,一直困处于周边大国之间。公元前293年魏韩联军败于秦将白起后,韩国基本上沦为秦国的属国。

总的来说,公元前256年前后的战国世界,是一强六弱的天下。秦国一强在西,无日无休的东进蚕食,秦国灭亡六国,统一天下的大势已经成形。为了便于东进,分断六国,秦国分别与六国各个联盟,对处于守势的六国实施又拉又打的策略,这就是当时连横之策的基本方向。六弱之楚国、齐国、燕国、赵国、魏国、韩国在关东,都没有力量单独抗衡秦国，为了阻止秦国无厌无止的侵攻,六国组织南北同盟共同抵抗秦国,这就是当时合纵之策的基本方向。当然,各国之间利害关系交错复杂,合中有分,分中有合,因人成事,因事及人,更使当时的列国关系中增添了无量的变数,常常使人眼花缭乱。

六  沛县山川地理

刘邦出生的沛县丰邑中阳里,就是今天江苏省北部的丰县一带。沛县丰邑中阳里,是秦始皇统一天下后的地名,刘邦出生时,沛县属于楚国,刘邦是楚国的臣民。沛县地区,本来是宋国的领土。宋国是殷代遗民的国家,公元前十一世纪,周灭掉了殷,为了安定殷的遗民,周王朝分封殷纣王的庶兄微子为诸侯,建立宋国,奉祀殷代的先祖,领土在淮北的睢水和泗水一带。到了战国后期,宋国与诸多小国一样,奄奄一息,苟延残喘于大国的争夺之间。公元前286年,东方的大国齐国将宋国灭掉,宋国的领土并入了齐国。齐国的势力扩张,引起其他大国的不满,两年后,燕、秦、韩、赵、魏五国联合进攻齐国,齐国首都临淄失守,几乎亡了国。齐国所吞并的宋国的领土,一部分被西方邻国魏国攻占,一部分被南来趁火打劫的楚国兼并。沛县,几经反复易手,被并入楚国,直到公元前224年,秦军攻取淮北,沛县入秦,成为秦泗水郡的属县。沛县归属于秦的时候,刘邦已经32岁了,他的前半生,都是在楚国的沛县,作为楚国的国民渡过的。

沛县在淮河之北,古泗水之西,地处黄淮平原的中部，境内地势平坦,西南高东北低,古来多沼泽湿地。刘邦出生的丰邑,是沛县所属的乡,为城镇型聚落,他的生地中阳里,是丰邑城镇内众多的居住区之一。丰邑在沛县的西北,是沛县内的大邑,有城墙环绕,能够设防自守。刘邦生于丰邑,以沛县为根基取得天下,他作了皇帝以后,将丰邑从沛县分离出来,设置了丰县,为了满足父亲刘太公思念故里的乡情,在首都长安东部,现在的西安市临潼区一带另外修建了一个丰邑,完全如同旧丰邑的原貌,称为新丰,并将旧丰邑的居民一齐迁徙到新丰,与刘太公重作邻居。刘邦自己偏爱沛县,将沛县作为自己的私人奉养地,世世代代免除沛县人的徭役租税,又将秦时沛县所属的泗水郡改名为沛郡。所以,到了汉代,丰县、沛县，都成了沛郡的属县,首都长安附近,另有一个新丰县。当然,这些都是后来的话了,楚国时代丰沛地区的政区情况,由于史书的失载,我们不大清楚,不过,依据秦帝国时代的状况来作理解的话,大致上是不会相差得太远的。

秦始皇统一天下,帝国郡县的设置,基本框架是比照六国的旧土和区划的。打开秦帝国的政区地图,泗水郡的北部是薛郡, 东部是东海郡,南部是九江郡,西部是砀郡和陈郡。战国末年,泗水郡是楚国的地方,九江郡和东海郡也在楚国领内,薛郡本是鲁国的所在,孔子的家乡,公元前256年,也就是刘邦出生的这一年,楚国趁秦国和赵国相持于长平大战时,将鲁国吞并,归了楚国。砀郡和陈郡则是魏国的地方。统而言之,以泗水郡为中心的这一地区,古称淮泗地区,就是我们今天所称的黄淮平原一带。这一地区,古来常是战场,历史上决定中国命运的大战,多次在这里进行,著名的有楚汉彭城之战,垓下之战,秦晋肥水之战,到了现代,决定国民党和共产党胜负的淮海之战,也发生在这个地区。战场出英雄,英雄出帝王。秦末叛乱蜂起,楚汉相争持续,其中心地区,就淮泗一带,秦末汉初的风云人物,多出身于这里。一千五百多年后,在元末群雄中崛起的另一位英雄,建立明朝的朱元璋,他的祖籍在沛县,后来迁徙到濠州(今安徽凤阳),也在这个地区,算是同乡。

七  从模范少年到浪荡游侠

刘邦的幼年时代是怎么渡过的,我们几乎是无所知。他大概也如同当时万万千千的家境优裕的乡镇少年一样,在游戏玩耍,朋友打闹中成长。他的童年朋友,我们只知道一位,就是卢绾。卢绾与刘邦是同乡同里的邻居。刘太公与卢绾的父亲卢太公意气相投,亲近友爱,两家日常往来,宛若一家人。事情也巧,刘媪有了身孕,卢媪也有了身孕,到了刘邦出生的那天,卢绾也出生了。古来结拜兄弟,对天起誓说,不能同年同月同日出生,但愿同年同月同日死,视不能同生为友情的遗憾。刘邦与卢绾同年同月同日生,又同乡同里,父辈相亲相爱,里中父老乡亲都以为美事,纷纷牵羊持酒前来道贺,平添了许多乡党之情。刘邦和卢绾从小一块儿长大,到了十来岁左右,孩子们要开始学习认字写字了,两人又同在一起学,也是意气相投,相亲相爱。乡里更是以为值得赞美鼓励,再一次牵羊持酒前来道贺,一时传为美谈。据说今日丰县地方,尚有“马公书院”遗址,被视为刘邦少年时代与卢绾一道师从马维先生读书的地方,不妨算是后世为美谈添加的一点花絮。

大体说来, 刘邦从出生到童年、少年,他的生活是优裕平常的，没有衣食困乏的忧愁,也没有天灾兵祸的感铭,在这个时期,他与外面的世界似乎也没有什么接触,乐陶陶和融融地生活在丰邑封闭的乡里社会中。就刘邦所生活的乡里社会而言,他是受到了尽可能好的教育,尊师向学,读书识字,亲情友爱,被家庭和社会所期待和规范着。在这个阶段,刘邦天性中叛逆不安,桀骜不驯的因子似乎尚未显现出来,被压抑着,被克制着,或者只是环境尚未成熟,宣泄的渠道尚未成形,宣泄的时机尚未来到而已。我在整理刘邦的一生时有一种姗姗来迟的感受,相对于他人而言,刘邦的一切都是太晚,出仕晚(34岁),结婚晚(37岁),生子晚(40岁),起兵晚(47),作皇帝晚(50),哪怕考虑到生年的误差,他也是典型的大器晚成。由此生发,我感觉刘邦是可能是晚熟的人,他天性中的基本因子,是到成年以后才显露出来,在他平淡无奇,近乎模范少年的早年生活中,隐隐地承受着家庭和社会的压抑,这种压抑,也许与他出生的传闻有关,也许与他早年被老师的过于管教有关?他后来一生蔑视儒生,公然在能够在大庭广众之下解下儒生的帽子撒尿,没有早年的压抑是很难理解的。儒生高冠,正是师道的象征。

在刘邦所生活的战国晚期,对于男子来说,十七岁是一生中的重要时点。以当时最强大的国家秦国而论,男子十七岁算是成年,要开始承担国家的赋税徭役,称为傅,也称傅藉,就是作为适龄的服役者登记于户籍的意思,出仕为吏,征兵从军,都以十七岁为年龄标准。秦以外的国家，虽然详情不是很清楚,大致与秦不会有太大的差异。

楚考烈王二十四年,也就是公元前239年,刘邦上了十七岁,告别了顺顺当当,无忧无虑的童年和少年,进入了成年时代。以刘太公的心愿而言,大儿子刘伯和二儿子刘仲都是本分有成的人,结婚生子,成家立业,靠着