《新唐书·黑水靺鞨传》说高句丽灭亡后，原来靺鞨七部中粟末、黑水以外的其它五部“寖微无闻”，或“遗人迸入渤海”，惟独黑水靺鞨“完强”，沿黑水即今黑龙江分为十六个部。之后又记载“初，黑水西北又有思慕部，益北行十日得郡利部，东北行十日得窟说部，亦号屈设，稍东南行十日得莫曳皆部，又有拂捏、虞娄、越喜、铁利等部”。从文面看，似乎上述诸部都包含在黑水的十六部中。但是传文在记述开元十年黑水靺鞨酋长倪属利稽朝唐，唐在黑水靺鞨设立了黑水都督府后又附上一句：“讫帝世，朝献者十五。大历世凡七，贞元一来，元和中再”。“帝世”，指唐玄宗治世，这里出现的朝贡次数应当是《新唐书》所指黑水靺鞨的朝唐次数。但是查核以《新唐书》本传及《册府元龟·外臣部》的“朝贡四”“褒异二”等项，若仅以“黑水靺鞨”(包括“黑水”“黑水部落”“黑水羯”在内)项统计，则可考者恰好为十五次，而若包括其它“靺鞨”部，则要超出数倍，这一事实应当可以证明《新唐书·黑水靺鞨传》中的“黑水靺鞨”的十六部并不包括拂涅、越喜、铁利、窟说、郡利、莫曳皆等部。

高句丽亡于唐，引起东北地区各部族的移动与重组，上述诸部，除拂涅以外，均不见于此前的载籍，可能就是新生的部，或属于“离为数十部”的靺鞨诸部的成员，因无建树而湮没于史籍，却在此时登上历史舞台的。而中原史家不可能对东北地区发生的上述变化了如指掌，所以没有作出必要的说明。至于将拂涅等部放到黑水靺鞨传中，可能是因为这些部不比黑水部显彰，不至于单独立传;却又因与中原王朝的朝贡关系多次出现于载籍，不便抹煞，于是缀于文末。本文要讨论的“黑水靺鞨”，是与拂涅、铁利等部同等的单位。

668年，唐灭高句丽，乘机恢复了对原高句丽统治地区的控制，曾经附属于高句丽的靺鞨诸部或纷纷转而依附于唐，或分崩离析，以至“寖微无闻”，惟独黑水靺鞨保持“完强”[6]。其后不久，黑水靺鞨沿松花江、牡丹江南下，西进，隔粟末水(今松花江)与唐对峙，并终于在691年末与唐军酿成了一场军事冲突[7]。唐王朝派靺鞨出身的将军李多祚挂帅出征，李多祚深知同族的习性，设宴灌醉靺鞨渠长，乘机将其杀掉，击破该部。黑水失利，被迫退出拉林河一线，回缩至东流段松花江下游，今三江平原南部一带。唐征讨黑水的结果之一，就是遏止了黑水靺鞨南下的进程。这一场军事较量，在唐王朝完全算不上大动作，然而客观上却为渤海建国和早期的发展排除了一个强有力的竞争对手。

二，渤海建国与征讨黑水靺鞨

698年，高句丽旧将、粟末靺鞨人大祚荣乘营州之乱东走，纠合了高句丽遗民和营州地区的汉人及其它部众，在高句丽故地树帜立国。自号震国王。最靠近震国，又曾经被迫依附于高句丽的伯(汨)咄、安居(车)骨、号室诸部，并入震国;对于其它靺鞨部，史籍没有明确记载，但却非常清晰地提到，与渤海建国几乎同时，黑水部也迎来了全盛期，“分十六部，以南北称”(《新唐书·黑水靺鞨传》)。《新唐书·室韦传》载，“(室建河)水东合那河(松花江东流段)、忽汗河，又东贯黑水靺鞨，故靺鞨跨水有南北部，而东注于海”。可见，黑水靺鞨是隔黑水自然分做南北黑水部的[8]。

震政权的建立，令唐王朝始料不及，唐王朝最初试图派兵将其剿灭于新生，却出师不利;此时，契丹背唐转而依附突厥，唐与靺鞨间的交通路受阻，预定计划无法施行。震因此幸免于兵祸。之后，唐王朝迫于突厥的压力，开始调整对东北诸蕃政策，改追剿为招抚。在此背景下，713年，大祚荣接受招安，受封忽汗州都督、渤海郡王，震也藉此去旧号改称渤海。

渤海与黑水均曾臣属再度强大起来的突厥，请求突厥派直属于突厥可汗的监督官“吐屯”(吐屯-突厥的官称号，相当于唐王朝在黑水靺鞨设置的长史，对受其役使的各国实行监督。《北史·契丹传》)，寻求政治庇护，而且两部常常会同时行动。可见，此一时期，渤海统治者面临的课题是在唐王朝与突厥的夹缝中求生存，并努力在高句丽故地立住脚，尚无余力谋求进一步发展。黑水也因突厥的阻力无法西向、南向发展。所以，在渤海建国早期，至少在大祚荣时期，双方在实际利益上尚未互相羁绊，基本上相安无事。这也说明当时的渤海与黑水，均尚不足引起对方的警戒并构成威胁。

但是到渤海第二代王大武艺(719-737年)治世，形势骤变。《新唐书·渤海传》载，大武艺“斥大土宇，东北诸夷畏臣之”。传文中的“诸夷”是否也包含了黑水不得而知，但此后渤海与黑水靺鞨关系迅速紧张起来则确定无疑。

《新唐书·黑水靺鞨传》载，722年(开元十年)，黑水“酋倪属利稽，玄宗即拜勃利州刺史。”这是黑水靺鞨在7世纪最后几年中与唐王朝发生军事冲突(《新唐书·李多祚传》卷一百一十第4125)、中止来往30年后，重新表明对唐的臣属。在这一举动的背景中，一方面因素来自突厥：在默啜可汗716年被杀，即位的毗伽可汗励精图治并再次使突厥走向强盛之前,突厥曾一度衰微[9]，这使黑水被迫再次调整对唐政策，重新与唐接近。另一种因素就是大武艺在此时开始推行北进政策，黑水感到前所未有的威胁，被迫主动与唐接近以求政治庇护。

渤海的日益强大，也再次唤起唐王朝的忧患意识：唐王朝实在不希望在高句丽灭亡之后，东北又出现一个强大的，欲与其分庭抗礼的政权。恰逢此时黑水部前来朝献，黑水与唐王朝在阻止渤海势力发展上利害一致，唐王朝找到了在从后方牵制渤海的同盟。以夷制夷，一向是中原王朝最为擅长的统治术。玄宗即封倪属利稽为勃利州刺史。“开元十三年(725年)，安东都护薛泰请于黑水靺鞨内置黑水军。续更以最大部落为黑水府，仍以其首领为都督，诸部刺史隶属焉。中国置长史，就其部落监领之”(《旧唐书·靺鞨传》)。唐王朝与黑水更建立了一种新的关系：黑水在8世纪初成为唐的一个羁縻州。唐在黑水设立黑水都督府，是为唐初在东北地区设立的三个羁縻州之一[10]，在黑水府内设置军队，也是唐王朝用以牵制渤海势力扩大的对应策略之一。

关于黑水靺鞨内部社会的情况，史籍没有更多记载，《新唐书·黑水靺鞨传》载“其酋曰大莫拂瞒咄，世相承为长。无书契。”722年，“黑水靺鞨酋长倪属利稽朝唐”，725年，唐在黑水靺鞨内置黑水府，“以部长为都督、刺史，朝廷为置长史监之，赐府都督姓李氏”(《新唐书·黑水靺鞨传》)，可知，朝廷任命黑水都督府所在的部首领为都督，其它部的首领则充任刺史等，但恐怕不可能在十六部均有设置。这样，从上述情况看来，即使黑水靺鞨本身并不是十六部联合、统一的整体，朝廷能够在其它部设刺史，说明这些部相互之间的联系应该是密切的。

唐王朝此举，与黑水对渤海形成夹击之势，大武艺当然不可能意识不到这一点。渤海首先针对黑水作出了反应。《旧唐书·渤海靺鞨传》载：

武艺谓其属曰：黑水途经我境，始与唐家相通。旧请突厥吐屯皆先告我同去。今不计会，即请汉官，必是与唐家通谋，腹背攻我也。遣母弟大门艺及舅任雅发兵，以击黑水。