手工业。在许多方面都比唐代进步。如制盐、制茶、造船、造纸、制糖、纺织、制瓷……等。除了产地扩大、产量增加而外，技术提高是很明显的，如“单筒井”的开凿;“糖冰”(冰糖)的生产技术;宋瓷的精良，等等。

商业。商品经济的进一步发展，城市的发展。“坊制”的突破，集镇的兴起，以及世界上最早的纸币“交子”的产生，等等。

以地区而言，宋代社会经济文化最发达且持续发展的地区主要是江浙和四川。这一时期，山区和少数民族地区的社会经济文化，也比唐代有较大发展。

科学技术。

1.中国古代四大发明中，有三项是在宋朝完成的，即指南针、火药、活字印刷术。

2.天文学。“水运仪象台”，制作精良科学，是世界最早的一台天文钟。黄裳的《天文图》，以北极为中心，刻有1440颗星，是世界上现存最古的石刻天文图。

3.数学。著名数学家有沈括、贾宪、秦九韶、杨辉等，南宋后期是中国古代数学发展的高峰。贾宪的“增乘开方法”比意大利的鲁菲尼和英国的霍纳提出的这种算法早800年。秦九韶的《数学九章》 是数学名著。他提出的大衍求一术整数论中一次同余式的解法，比欧洲的尤拉和高斯的有关研究要早500年。

4.医学。宋朝时医学分工更细，此前为脉科(内科)、针科、疡科(外科)三科，宋时分为九科，即：大方脉科、小方脉科、风科、眼科、产科、疮肿兼析疡科、口齿、咽喉科、针炙科、金镞书禁科。还出现了宋慈的《洗冤录》，这是世界上最早的一部法医学著作。针炙有了很大的发展，著名的有王惟一的《铜人腧穴针炙图经》和针炙铜人模型。药物学方面，宋时修纂的《经史证类备急本草》，共收药物1558种，比《唐本草》新增476种，是《本草纲目》问世前的权威药学著作。

其他如建筑学、地学等都达到新的水平。如“虹桥”(飞桥)是无柱木梁拱桥，即垒梁拱，达到了我国古代木桥结构的最高水平。

(二)精神文化方面

1.完成了儒学复兴。传统经学进入了“宋学”的新阶段。产生了新儒学即理学。也促进了儒、道、佛三家相互交汇的深入发展。

2.完成了古文运动。在唐宋散文八大家中，宋人占了六家。

3.宋词。词自唐末兴起，经五代至宋达到全盛。

4.话本。宋时兴起的话本，在我国文学史上开辟了一个新的纪元，是明清白话小说发展高潮的先河。

5.史学。宋代史学体裁多样，兴起了方志学、金石学;史学著作丰富;著名史家辈出，达到了中国古代史学发展的顶峰。

其他如书法、雕刻、绘画等，都达到了新的水平。佛教、道教有了新的发展。书院的成型与发展，在中国教育史上占有重要的地位。

(三)制度文化

制度文化也可列入精神文化。宋朝在政治制度上“以唐为鉴”、“守内虚外”、“强干弱枝”，不仅有其特色，而且较之唐代有所发展。

1.强化以皇权为中心的专制主义中央集权制度，极力分化宰相事权。

2.加强对官员的管理和控制。建立了更为完善的科举考试制度、官员铨选制度、考核制度和退休制度，以及对地方官的监察制度等。

3.比较有效地防止了文臣、武将、后妃、外戚、宗室、宦官擅权专政。

4.贯彻“誓不杀士大夫”的传统政策，在政治上对儒士较为宽舒。

从以上可以看出，在汉、唐发展的基础上，宋朝社会无论物质文化、精神文化都有新的发展，而且在许多方面是空前的。可以说，宋朝社会发展的高度总体来说是超过了唐朝社会。有学者认为，在新中国建立以前，中国文化出现过三次高潮，即：春秋战国时期的百家争鸣、两宋时期的文化复兴、“五四运动”的新文化运动。邓广铭先生曾指出：“两宋时期的物质文明和精神文明所达到的高度，在整个封建社会历史时期之内，可以说是空前绝后的。”陈寅恪先生也曾指出：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”这些评价是很值得重视的。

三、宋朝社会在中国文化发展史上的地位

研究中国古代史和中国文化史的学者，素来对宋朝的研究比较重视，这是因为：

第一，宋朝历史内容丰富。

第二，有关宋朝历史的第一手文字资料很多，史料价值高。据今人统计，现存宋人著作有4855种、现存宋人文集有741家。

第三，宋朝社会是中国封建社会中承上启下的转折时期，封建社会诸因素发展成熟，也在一些方面孕育着中国近代社会的因素。

就已有研究而言，一般对上述第一、第二两项特别重视，这是应该的，也符合实际。正因为如此，历来许多学者对元朝时修纂的《宋史》不满意，认为不足以全面地如实地反映宋朝历史，要求加以重修，即所谓“昔人多有欲重修者”。自元末的周以立，到明代的严嵩、王洙、柯维骐、王惟俭、钱士升、汤显祖，到清代的陈黄中、顾炎武、朱彝尊、全祖望、杭世骏、邵晋涵、章学诚、陆心源，到民国时期的刘咸炘，以致到新中国建立以后的上海师大古籍所，都有重修宋史的打算。但多数未能实现，有几部成书之作均为学者认为很不理想，只有个别书如《宋史翼》可稍补《宋史》之阙。