从前文之引证中还不难看出, 渊明集中, 多有向往仗剑独行, 纵横四海之侠士生活的诗篇, 如《拟古》中的“少时壮且厉, 抚剑独行游”、《杂诗》中的“忆我少壮时, 无乐自欣豫, 猛志逸四海, 蹇翮思远翥”诸句, 锋芒未敛, 气度豪雄;易代之际, 更是寄怀于抗暴御侮, 扶危济难的烈士奇侠, 所以清代龚自珍咏陶渊明, 有“吟到恩仇心事涌, 江湖侠骨恐无多”的诗句。而渊明内心的这种刚烈侠义气概, 除源自传统儒家的道德人格理想和成仁取义之价值观之外, 还受到另一种重要的然而亦是潜在的和易被忽视的思想成分的影响, 这就是古代墨家学派的社会正义观和建立在它基础上的任侠精神。
简言之, 墨家学派在先秦为显学, 其组织比较严密, 思想主张亦为下层民众所偏爱。所以虽历经秦人坑火和汉代独尊儒术的打击, 一度在学术领域湮没无闻, 但它的很多社会思想, 却在秦汉以后逐渐形成的原始道教教义中保存下来并凝结在道教早期经典《太平经》中。陶渊明受墨派思想影响的主要途径, 分析起来, 当与其祖传的宗教信仰有关。如陈寅恪先生所指出, 陶氏家族为溪人之后, 世传天师道信仰(参见《金明馆丛稿初编·〈魏书司马睿传〉江东民族条释证及推论》)，其家族中, 不乏持律甚严的道教徒。对这一家族的某些成员而言, 祖传的信仰虽并不明确表现为入道的形式, 但教义中蕴含的哲学理论却会在其思想行为方式上打下极深的印记。象渊明曾祖陶侃和渊明本人, 就属于后一种情况。(关于天师道教义中保存的墨家思想及陶侃与陶渊明在各方面受墨派影响的诸多表现等问题, 当作专文阐述, 此不赘言)
墨家重义, 这在很大程度上, 代表了下层劳动群众对社会公平和正义的要求, 所谓“兼相爱, 交相利”，平等的互利互爱, 即是所谓“义”。墨家崇尚的道德原则, 大多源自小农、小手工业者的精神追求和行业规则, 反映了他们希望冥冥之中有一强有力者出来保护弱小者利益的思想观念。由于下层劳动人民的利益, 在现实社会中往往是受到侵犯没有保障的, 所以墨子尤其主张尊天事鬼, 以天、鬼这样的人格神来制约上层统治者的侵夺欲望, 所谓“天子为善, 天能赏之;天子为恶, 天能罚之”(《墨子》卷七《天志中》)。若统治者行不仁不义, 杀不辜, 则天予不祥，“祸祟必至矣”等类说法, 都出自政治上没有权力的下层民众欲借天鬼来儆戒统治者, 使之在施政上有所顾忌, 真正履行主持正义职责的善良愿望。
基于此, 墨家特别反对的就是以强权凌侮弱小, 以为这是最大的不义。《墨子》中痛心疾首地一再指出：“当今之时, 天下之害孰为大? 曰：若大国之攻小国也, 大家之乱小家也。强之劫弱, 众之暴寡, 诈之谋愚, 贵之敖贱, 此天下之害也”(卷四《兼爱下》);并反复阐发“义正者若何? 曰大不攻小也, 强不侮弱也, 众不贼寡也, 诈不欺愚也, 贵不傲贱也, 富不骄贫也, 壮不夺老也。是以天下之庶国, 莫以水火毒药兵刃以相害也”(卷七《天志下》)这样一种道义原则。至于这种道义原则的实现, 墨家并非只诉诸天道。传说“墨子之门多勇士”(《新语》)，“服役者百八十人”皆“勤生而薄死, 以赴天下之急”(《淮南子·泰族训》)。墨家的信徒, 本着“兴天下之利, 除天下之害”(《墨子》卷四《兼爱下》)的宗旨, 在当时殷勤奔走于各国之间, 非战非攻, 扶弱抗强。所谓“士损己而益所为”(《墨子》卷十《经》上)的任侠之行, 正是建立在墨派的这些理论和实践基础上的。而墨家之徒“赴火蹈刃, 死不旋踵”(《淮南子·泰族训》)的精神, 亦成为后世剑客奇侠之渊薮。司马迁在《史记·游侠列传》中所称颂的侠士“其言必信, 其行必果, 已诺必诚, 不爱其躯, 赴士之厄困;既已存亡死生矣, 而不矜其能, 羞伐其德”的品质, 在很大程度上正是继承了墨家的任侠传统。汉以后大一统的封建统治秩序的建立, 使游侠之风渐隐, 但任侠的精神却在社会中许多敢与黑暗势力相抗的志士仁人身上得到体现。渊明“性刚才拙”，崇尚理想, 正是朱子所谓“带性负气之人”(见《朱子语类》卷一四零)。这样的个性加上家传信仰所蕴含的墨派思想的深厚熏陶, 使陶渊明对古侠士贵义轻生, 舍身行道的精神十分仰慕, 其为人亦深具尚道抗恶的正义感与扶危济难的任侠精神。暮年遭遇世变, 目睹统治者的欺天之行, 同情弱者, 伤悼无辜的“侠气”更加激荡于心。于是不仅写出若干追怀义士奇节的愤世诗篇, 而且不畏强权, 抨击暴政的豪气激情, 亦成为陶渊明晚年政治态度的基本出发点。
综全文所述, 陶渊明晚年思想心态并非如通常所认为的那样日益趋于平淡，相反, 由于时代、政治气候和生活处境诸方面因素作用, 其心境较之中年显得更为激烈。其具体表现是人生态度上的以贫傲世, 固穷守志, 坚决维护贫者的尊严;以及政治态度上的猛志长存, 反抗暴政, 谴责统治者之“为恶”。而所以如此的原因, 除去老年情绪心理方面的因素外, 与渊明内心所奉行的儒学理想主义道德原则以及古代墨家学派社会正义观影响下的任侠精神有着十分重要的关联。
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