1919年12月25日，向警予与蔡和森、蔡畅及蔡母葛健豪等人，由上海动身赴法。赴法勤工俭学，是向警予由民主主义者转变为马克思主义者，为谋求中国人民的彻底解放，在革命的征途上迈出的最关键的一步。在法国，她以极大的毅力顽强地学习。她很关心俄国十月革命的情况，集中精力阅读马克思主义相关著作。在短短的几个月里，就基本掌握了法语，并且读完了《共产党宣言》、《家庭、私有制和国家的起源》、《法兰西内战》等著作，还订阅了《妇女报》、《女权报》等报刊。在蔡和森“猛看猛译”马克思著作的进程中，她主动帮助找资料、写文章、抄译本，成了蔡和森的得力助手。1920年6月，她和蔡和森在思想一致、爱情笃实的基础上喜结良缘，他们用自由恋爱的实际行动冲破了封建包办婚姻的牢笼。由于向警予在法期间学习了马克思主义的基本理论，在认识上产生了质的飞跃。她认识到过去单靠教育手段解放妇女、拯救国家的想法是幼稚的、不现实的。在黑暗的社会不推翻，无产阶级没有夺取政权，国家没有独立，民族没有解放的条件下，妇女要想获得解放是不可能的，此时她已经抛弃了溆浦女校时期的“教育求解放”思想，在给彭璜、毛泽东的信中说：“自出溆浦以来，觉从前种种，皆是错误，皆是罪恶，此后驾飞艇以追之，犹恐不及。”响警予深受具有巴黎公社斗争传统的法国工人阶级的影响，深信只有走俄国革命的路，才能“改造中国与世界”。1920年5月，向警予撰写了《女子解放与改造的商榷》，发表在李大钊主编的《少年中国》杂志上。这是她试图以马克思主义观点研究妇女问题的开始。她指出财产私有制是“万恶之源”，“这种制度，在理不应存在，在势不能存在。”她认为妇女问题是整个社会问题的一部分，妇女解放与整个人类社会的解放紧密相关，是社会改造的一个根本问题，要解放妇女，必须从改变社会制度着手。“女子程度不足，实社会制度与教育所致……女子自身实不能负责，而负其责者，厥惟社会制度与教育，解决之者亦惟社会制度与教育。”她呼吁受压迫的妇女要快些觉悟，为自己的解放，为整个人类的解放而奋斗，要以中国女子解放为出发点，谋求世界女子以及全人类的解放。“女子问题为社会主要问题之一，女子运动为社会主要运动之一”。《女子解放与改造的商榷》这篇文章，把妇女解放与社会改造联系起来，又把革命与改良区别开来，这是向警予思想上一个重要的里程碑。 三、以“建立妇女运动统一战线”为特征的领导中国现代妇女运动的阶段(1922—1925)
1921年冬，向警予启程回国，随后在上海加入中国共产党。1922年7月，在上海召开的中国共产党第二次全国代表大会上，她当选为中央委员，成了党的第一个女中央委员，党中央第一任妇女部长。参加党的领导工作后，她全心致力于妇女工作，及时总结妇女运动的经验。系统地研究妇女运动的理论。她亲自为党中央起草了许多关于妇女运动的文件和决议，撰写了大量的有关妇女解放的文章，仅在《向导》、《妇女周报》、《妇女日报》、《妇女杂志》、《妇女年鉴》等报刊上发表的就有四十多篇。在这些文章中，她以马克思主义理论为指导，密切联系中国妇女问题的实际，对妇女问题作了系统的阐述。首先，她强调要把妇女问题同政治问题，妇女解放同整个劳动人民的解放联系起来，把妇女运动作为党的革命事业的一部分。她说：“妇女问题不是一个单纯的问题”，“妇女问题的解决，决不是单靠妇女运动所能做到的”，“政治问题如果不解决，妇女问题是永远不能解决的。”她还指出：“劳动解放与妇女解放是天造地设的伴侣，必劳动解放了，妇女才得真正解放。”在她亲自起草的《中国共产党第三次全国代表大会妇女运动决议案》中，强调妇女运动“应加入‘打倒军阀’，‘打倒外国帝国主义’两个国民运动口号，以引导占国民半数的女子参加国民革命运动”。其次，她强调要把妇女工作重点，放在最众多的劳动妇女的解放上，劳动妇女是基础，但同时也要注重知识妇女的“起重机”作用，联合一切可以联合的力量，建立妇女联合统一战线。她评价说：“这支勇敢奋斗有组织而能战斗的新兴妇女劳动军，不独是妇女解放的先锋，而且是反抗外国掠夺者的国民革命之前卫。”但是在半殖民地半封建社会的旧中国，由于反动势力异常强大，仅仅动员劳动妇女参加民主革命和妇女解放运动是远远不够的。劳动妇女有她自身的弱点，由于受经济地位的限制，她们一无知识。二无势力，虽然有革命的要求，却往往缺乏自觉的革命意识和进行革命斗争的必备的知识和能力，而在这方面，知识妇女则有优势。她们有知识有技能，是先知先觉者，妇女解放运动离不开知识妇女。向警予把知识妇女在妇女运动中的作用比喻为“起重机”，“现在妇女运动最急切的是需要一班有头脑而热心运动的基本分子，做妇女运动的起重机，有了这个起重机然后才有办法”。再次，她对中国妇女运动中的各种错误意见和谬论作了尖锐的批评。当时，有关妇女运动的各种议论很多，流派也很多。诸如什么女子参政派、女子职业派、新家庭派、基督教派和女子救国会等，她指出这些实际上都是些改良主义的货色。在指导妇女运动中，向警予非常重视斗争实践。她经常深入工厂进行研究，和工人群众打成一片，发动和组织女工进行革命斗争。她十分注意对女工的培养，并把她们中的先进分子吸收入党。为了把广大的女工、农妇、革命知识妇女组织起来，经过党中央的同意，由她负责成立了“妇女解放协会”。这个协会在全国各地很快发展起来，成为当时反帝反封建的一支重要力量。这个时期，向警予妇女解放思想就并不仅仅停留在理论上了，而是用于指导实践了。
向警予的妇女解放思想如其他伟大的思想一样，都是逐渐发展成熟的。向警予的革命生涯在她生命走向33岁时戛然而止，但她对中国妇女运动走向新纪元所做出的卓越贡献永载史册。
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