《贺新郎》下阕中“故人慷慨多奇节。为当年、沉吟不断，草问偷活”云云即“忍死偷生”;“脱屣妻孥非易事，竟一钱不值何须说”则就是“总比鸿毛也不如”之意。吴梅村反思“万事忧危”之平生时，对自己懦弱的性格缺陷以至好虚名而又畏死苟活，是怀有自忏式认知的。

吴伟业诗称“梅村体”，通常特指其长篇歌行。据陈廷敬《吴梅村先生墓表》云，梅村临终曾说：“吾诗虽不足以传远，而是中之用tL,良苦，后世读吾诗而能知吾心，则吾不死矣。”【2J(附录·)以此，怎样解读吴氏寄之于诗的“用心”即“诗心”，当是辨认“梅村体”之要捩。王士稹《分甘余话》卷二云：“明末及国初歌行，约有三派：虞山源于杜陵，时与苏近;大樽源于东川，参以大复;娄江源于元白，工丽时或过之。”【s键以诗体风貌推溯渊源，固难探诗心，而渔洋素鄙薄元稹之“轻”、白居易之“俗”，故“工丽”云者实亦轻慢之。《四库总目提要》评较具体，仍难称梅村“读吾诗而能知吾心”之知者：“其中歌行一体，尤所擅长。格律本乎四杰，而情韵为深：叙述类乎香山，而风华为胜。韵协宫商，感均顽艳，一时尤称绝调。其流播词林，仰邀睿赏，非偶然也。”对梅村诗心，当推乡后学之程穆衡(1703—1793)，能攫探准的而要言不烦。程氏撰有《吴梅村诗集笺注)【q，与靳荣藩《吴诗集览》及吴翌凤《梅村诗集笺注》先后并称，其在《娄东耆旧传》中日：

其诗排比兴亡，搜扬掌故，篇无虚咏，近古罕俪焉。论日：梅村之诗，指事传辞，兴亡具备，远踪少陵之《塞芦子》，而近媲弁州之《钦鸦行》。期以摭本反始，粗存王迹，同时诸子，虽云间、虞山犹未或识之，况悠悠百世欤!

“指事传辞，兴亡具备”的“篇无虚咏”特点，即“诗史”品格。赵翼《瓯北诗话》对此概括为“题既郑重，诗亦沉郁苍凉”，并列举“多有关于时事之大者，如《临江参军》、《南厢园叟》、《永和宫词》、《洛阳行》、《殿上行》、《萧史青门曲》、《松山哀》、《雁门尚书行》、《临淮老妓行》、《楚两生行》、《圆圆曲》、《思陵长公主挽词》等作”。梅村“诗史”篇什大致可分为二类：吟咏明亡前夕时事与鼎革后沧桑变幻事状。关于前者，历来首称“予与交十年”、“风雨怀友生”的《临江参军》。如前所述，其实《读杨参军<悲巨鹿诗)》尤称血泪心史：

去年敌入王师蹙，黄榆岭下残兵哭。唯有君参幕府谋，长望寒云悲巨鹿。君初出入铜龙楼，焉支火照西山头。上书言事公卿怒，负剑从征关塞愁。是日寒风大雨雪，马蹴层冰冻蹄裂。短衣结带试平羹，土锉吹灯穿虎穴。横刀高揖卢尚书，参卿军事复何如?宣云士马三秋壮，赵魏山川百战余。岂料多鱼漏师久.谓当独鹿迁营走。神策毡场有赐钱，征东戏下无升酒。此时偏将来秦州，君当往会军前谋。尚书赠策送君去，滹沱之水东西流。自言我留当尽敌，不尔先登死亦得。眼前戎马饱金缯，异日诸公弄刀笔。君行六日尚书死，独渡漳河泪不止。身虽漫落负知交，无为孤忠留信史。呜呼美人骑马黄金台，萧萧击筑悲风来。乃知死者士所重，羽声慷慨何为哉!即今看君《悲巨鹿》，尚书磊落真奇材。君今罢官且归去，死生契阔知何处?

吴氏此诗当作于崇祯十二年(1639)或稍后，《吴越诗选》编者之一朱士稚(朗诣)在诗后批日：“近年实录未修，尚赖故老遗臣，留信史于词章。”【7J(¨篮)明亡前后到出仕新朝前，梅村诗胆放笔健，气韵流转，虽已擅于转韵，诚如赵瓯北所说“一转韵，则通首筋脉，倍觉灵活”，但不赖丽泽藻采以增工丽，故畅朗而又丰润。类此还可举《松山哀》等佐证，以《全集》易检，不赘引。

“梅村体”后一类诗作即人清后歌行，哀婉之情益浓重而悲慨气韵渐见衰飒。情多于事，锋锐钝化，议论胆缩。“史”识必亦淡散。《赠陆生》、《悲歌赠吴季子》等抒写顺治十四年(1657)江南科场案渗情篇什是此类歌行代表作，大抵写人、记事状而隐去背景。“吴季子”者，吴江名诗人“江左三凤凰”之一吴兆骞(163'1—1684)。兆骞字汉槎，罹案远戍宁古塔，二十年后顾贞观求援纳兰性德营救吴氏生还，以及顾氏二阕以词代书寄汉槎的《金缕曲》世称文学史上一佳话。吴兆骞于梅村为晚辈，《悲歌赠季子》系送其遣戍上路时作，最称绝唱：