在资本主义社会中，仅仅通过工会主义道路是难以获得专业地位提升的，只有努力将提高专业人员的社会经济地位和改善对社会的专业服务水平结合考虑，才有利于两方面目标的实现。然而，制订严格的专业规范等专业主义的做法至多也只是专业制度的建设，制度只能把不符合要求的教师“过滤”掉，其本身并无法保证每一位教师专业知能和专业性的不断改进和提高。这就要求诉诸教师个体的专业化。所以，后来，谋求教师群体专业化的策略，逐渐又转到了教师个体的专业化策略。

这一点从美国教师联合会(AFT)对自身关于专业化策略的明确表白中可以证实。至20世纪90年代初，美国教师联合会(American Federation of Teachers)在全国大会上通过的报告中，确认该联合会正在“从原来代表会员获得公正报酬和适当工作条件的工会向促进其成员达成专业成长的愿望和获得工作场所的权利”转型，该报告强调为所有成员共同争取权利的重要性，同时给联合会提供了使其由产业工会向专业工会转换的框架(American Federation of Teachers,2001)。

早期所采用的教师个体专业化策略，主要表现为教师被动的专业化。从教师自身来看，教学工作往往被作为而且仅作为谋生的手段，在整个职业生涯中也只把个人职业阶梯的上升作为工作主要动力。在此过程中，教师为了被社会认同，只得被动地实现外界所订立的专业标准，执行所规定的要求。

在教师被动专业化策略中，教师本人在专业化的过程中根本谈不上有什么地位和作用。这一状况与人们对教师在整个教育、教学中地位和作用的认识是分不开的。随着教师地位和作用被“重新发现”，教师在个体专业化中的被动地位也发生了变化。

以“教育专业发展”为主题的1980年世界教育年鉴的出版，是由教师被动的个人专业化转向教师积极的个人专业化，即教师专业发展的一个重要标志。1980年代以来，已有多次专门以教师专业发展为主题的国际会议。如1989年2月的多伦多会议，1991年2月的温哥华会议等。这些会议的召开无疑对深刻理解教师专业发展概念、在实践中促进教师专业发展起到了积极推动作用。

(二)教师自身以及教师所从事的教学实践活动在专业发展中有着至关重要的作用。

传统教师教育的失败，使人们对传统的教师教育及其理论假设重新进行反思，在反思过程中，人们意识到传统教师教育在很大程度上忽视了教师自身以及教师实践在专业发展中的作用。

传统的教师教育主要有两个假设，一是教师教育仅是一个认知过程，而且在接受教师教育时教师关于教学的观念是一片空白，尤其是对师范生更是如此，教师教育完全可以在被动接受中进行;二是假设教师教育的任务就是向教师提供有关教学的各种知识、技能，教师则能够自觉、自发、成功地将这些技能综合应用于实际教学。实践和研究结果表明，这些假设是错误的。

首先，教师专业发展过程不仅是一种认知过程，而且是在认知变化的同时还包括情感、价值、需要等多方面变化的过程。有研究者认为，经常在无意识情况下指导教师专业行为是教师内在的格式塔(gestalts)，“格式塔”指作为先前生活经验结果的个人需要、忧虑、价值、意义、偏好、情感等的集合体(Korthagen,April 2001)。教师在中小学学习生活中对某些教师的特殊情感、特定教师映象等等，均会对教师格式塔形成产生影响，起到角色示范作用，而且一般来说这种作用经常是无意识的或者仅有一部分被意识到。我们过去仅仅把教师专业发展看成是一种理性化的认知过程，所以往往认为教师只要掌握了成功教学的知识就是专业发展，而忽略教学实际场景中与认知过程相伴随的较少理性化、认知化的信息加工方式。而实际上在教学实践中，非认知因素对教师教学行为的影响比认知因素更大，对于初任教师来说，尤其如此。有关对初任教师的研究发现，在他们刚刚走上工作岗位时，会遭遇到“现实的冲击([德]Praxisshock,Reinwascheffekt,[英]reality shock,transition shock)”。所谓“现实的冲击”，一般系指在师范教育阶段所形成的教学理想在严峻、残酷的日常课堂生活现实面前的彻底破灭(Veenman,1984)。他们为了减轻应对复杂教学实践问题、价值冲突等产生的“教育学痛苦”，只有依赖“个人试误”，而在职前教师教育阶段所形成的许多教育观念被实践经验“一扫而光”。在教师以后的专业生活中，也往往是主动调整自己适应所在学校的观念、价值和例行做法，而不是接受新的教育理念或教育科学知识。

由此我们可以看出，教师的专业发展带有明显的个人特征，它不是一个把现成的某种教育知识或教育理论学会之后应用于教育教学实践的简单过程，而且蕴含了教师将一般理论个性化和与个人的情感、知识、观念、价值、应用场景相融合的过程。对指导教师教育、教学行为的这种知识、观念、价值、情感等的融合体——“格式塔”进行深入了解和分析，是每一位教师发展的基础，而能够做到这一点的只有教师自己。