以上分析了开放远程教育成本效益的已有研究，进而我们可以考虑未来研究领域的一些主题。
教材的共享与重复使用
要利用网上技术在开放远程教育中获得成本效益，方法之一是教材的共享与重复使用。与模拟系统不同，数字化的数据库可以与计算机网络联系在一起，在全球的层面上进行共享，由使用者作出修订，然后转化为有意义的知识。
举例来说，韩国的网络教师培训中心与其他师范学院合作，建立了一个网上教师培训课程资料库。各个培训中心可以通过不同途径使用、修订和推行资料库中的网上培训课程，由于这种共享的优势，培训中心得以降低其课程开发的成本(Jung,2000)。
另一个例子是墨西哥的蒙特雷科技与高等教育学院。这是一个包括27个校区的大学系统，入读学生有78,000人，全都来自墨西哥和其他拉丁美洲国家。这所院校所采用的是万国商业机器的全球校园系统，这个综合系统提供因特网服务、网上课程的设计工具以及其他的数据库。位于墨西哥的这所学院利用了系统以外的其他资源，为整个南半球的学生提供了超过2,500类远程课程(World Bank,1998)。
由于因特网和局域网的广泛使用，不同校区得以联系在一起，再加上使用了莲花学习空间(Louts Learning Space)这个分布式学习系统，教师可以分享彼此开发的教育资源。一方面，学生可以通过协作的方式进行交流，并且直接向老师请教和使用图书馆资源;另一方面，教师也可以在需要时修订相关的课程。这样院校可以不用兴建新的校园设施，但又能够开更多的班、提供更多的课程。通过教育资源的共享，院校避免了资本投资的支出，从而在短期内节省相当数目的费用。
建立伙伴关系
通过建立伙伴关系，提供网上教育的院校可以与其他合作伙伴分担费用，从而减轻有关的负担。另外，远程及开放院校可以与合适的企业建立伙伴关系，这样投资风险就可以相对地降低。院校之间进行协作，既可实现技术和人才的交流，也能够共同使用教材，各方因而都会从中得益。个别院校可以开发自己有优势的网上课程，并与其伙伴交换其他院校具优势的学科。除此以外，也可以与国外的院校和企业建立伙伴关系。
探讨影响有效性的因素
网上教育的成本效益的提高可以通过以下两个途径达到：降低成本或提高网上教育的有效性。最近的大部分研究似乎都只是试图找出修读网上课程学生的学习过程、满足感和成就的因素，而不是把网上课程和传统课程的成本效益作一比较。
网上学习的成功取决于三大因素：教学设计、社会因素和学生的个人因素(Jung and Rha,2000)。
以下的教学设计因素影响着网上互动和学习者的满足感(Vrasidasand McIsaac,1999;McLoughlin,1999)：灵活的课程结构;快速和频繁的反馈;包含图像的版面设计以及多元化的内容知识。这样网上教育的有效性就得以提高。举例来说，麦克洛克林(McLoughlin,1999)尝试提出一种方法，为澳大利亚土著学生设计适合其文化的网上环境，共说明文化的主题和决定可以怎样整合到网上课程的教学设计。他发现以下的设计策略能有效改善学生的学习和提高他们的满足感：提供多元化的内容知识;采用参与性的课程结构以及建立动态的网上学习社区。
社会因素也会影响到网上学习的有效性。安德森与哈里斯(Andersonand Harris,1997)识别了一些因素，这些因素会影响到因特网教学工具的运用和其可感受到的好处。当中最具影响力的因素是学习者的人际互动和社群整合。麦克唐纳与克布森(McDonald and Gibson,1998)的另一项研究也支持这个研究结果。另外，古纳瓦德纳与齐托(Gunawardenaand Zittle,1997)的研究也显示在包含电子会议媒体的课程中，学习者在社群层面的参与占其满足感的六成。他们建议，为了提高网上教育的有效性，教学策略的设计必须考虑到社群层面的参与和计算机学习环境的整合。
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