除此以外，也有一些实证研究专门比较基于因特网的远程教育课程和传统面授课程的成本效益。美国罗彻斯特理工学院的一项研究，比较了传统教室和远程课程中一系列非同步教学网上技术的运作成本，这些技术包括电子邮件、因特网和网上教材。在不考虑规划生产成本以及科技基建的投资的前提下，该研究发现远程教育课程中的非同步教学是合乎成本效益的，教员花在远程教育课程上的时间与传统课程相等或较多，而运用时间的方法也有不同(Bakia,2000)。
惠伦与赖特(Whalen and Wright,1999)的另一项研究指出，与课堂培训相比，因特网培训的固定成本较高，但是其课程传递的可变成本较低，因而可以相抵。一般来说，网上培训比课堂教学更具成本效益，主要原因有两个：首先，课程传递所需时间大大减低;其次，因特网的培训可以向大量的学生传递课程。非同步与同步的网上教学相比，前者较具成本效益，因为同步网上教学需要一个固定的教师去传递课程，因而在教师薪酬方面也要付出较大的成本。另外，网上教育平台的成本会影响课程的平均成本，这是由于不同平台的特许使用费和升级的成本会有所不同。另外，课程中多媒体元素的比重也会大大地影响到成本的水平。
韩国国立放送大学一项有关网上课程的成本效益研究(Jung and Leem,2000)显示，网上教学的开发成本和传递成本会随着时间的推移而降低(1998年与1999年网上课程的平均成本分别是12,768和7,902美元)。与利用教育电视和教科书的远程教育课程相比，网上课程的完成率较高(前者课程完成率是55.2%，后者课程完成率则是93.1%)，因此每个完成课程者的生均成本也就较低。另外，两类不同教学模式的学习者在学习成果和计算机运用能力方面也有显著的差异。
虽然以上所讨论的研究可以让我们对网上课程的成本效益有一些认识，但是我们仍需对网上教育课程的“主要成本因素有深入的了解”(Bakia,2000,52页)，并更加严格地探讨不同学习环境下的成本效益数据，这样才能较有把握地对网上教育的成本效益作出结论。
从以上提到的文献研究来看，网上教学的规模、设计和制作质量、院校的教学论价值以及软硬件成本的急剧转变都会影响其成本效益。有些研究集中探讨影响网上教育成本效益的具体因素，下面介绍这些研究的初步结果。
影响网上教育成本效益的因素
巴基亚(Bakia,2000)分析了以前一些有关网上教育的研究，这些研究探讨的是高等教育在应用信息通讯技术时的成本效益，他的总结是“在发展中国家推行网上教育，最明显障碍是因特网连结成本过高以及技术基本设施不足。即使因特网服务可以十分容易得到和收费合理，但是由于某些因素，在发展中国家的教育中应用信息通讯技术，其成本相对较高，至少在短期内如此”(Bakia,2000,52页)。以往的研究除了指出与技术基本设备的相关成本外，还提及影响网上教育的成本和/或有效性等其他因素，包括：
● 修读某个课程的学生人数(Capper and Fletcher,1996)。
● 所提供的课程数量(Capper and Fletcher,1996)。
● 网上课程多媒体组成部分的数量(Whalen and Wright,1999)。
● 由指导教师所带领的互动(Whalen and Wright,1999;Inglis,1999)。
● 网上教育平台的种类(Whalen and Wright,1999;Inglis,1999;Bartolic-Zlomislic and Bates,1999;Bartolic-Zlomislic and Brett,1999)。
● 同步与非同步网上互动的比重(Whalen and Wright,1999)。
● 学生完成课程的比率(Jung and Leem,2000)。
另外，这些案例研究也提出了一些节省成本的策略。网上教育系统通常要求有一个包含大量网上课程和教材的资料库，因为建立这样的资料库成本很高，大部分网上院校在建立的过程中都遇到许多的财政困难。为了降低网上教育的运作成本，许多院校采取的策略之一是把教育功能“分开”，例如网上课程发展、课程传递、教师指导、评估、一般行政事务以及学习者支持服务(Farrell,1999)，现在这些不同的功能越来越多地由不同的专门院校负责。
如前所述，探讨网上教育成本效益的研究相对缺乏，另外，这些成本效益的研究在方法学上仍有不足之处，所以其研究结果只可作参考，而非定论。要对网上教育成本效益得出一些较确切的结论，我们需要更多关于成本和学习改进的有效和可信的实证数据。
相关的课题和未来方向
由于信息和通讯技术的飞速发展，可以预见，网上技术将在世界范围内引起不同层次的教育机构和教学形式的变化。所以，教育工作者和决策者必须了解影响成本效益的各种因素，这样我们才能探索一些合适的策略，改善开放远程教育尤其是网上教育的整体成本效益。