“四个现代化，关键是科学技术的现代化”。[④]“科学技术人才的培养，基础在教育”。[⑤]“不抓科学、教育，四个现代化就没有希望，就成为一句空话”。[⑥]因此，在率先开始的经济改革的浪潮袭来 时，对过去几十年来形成的高度计划、高度集中、高度统一的教育体系的改革也就变得十分必要和迫切了。1 987年6月，邓小平在会见南斯拉夫客人时谈到了这个问题，并从理论和政策上给予了肯定的答复。他说“ 不改革就没有出路，旧的那一套经过几十年的实践证明是不成功的。过去我们搬用别国的模式，结果阻碍了生 产力的发展，在思想上导致僵化，妨碍人民和基层积极性的发挥。……改革是全面的改革，包括经济体制改革 、政治体制改革和相应的其他各个领域的改革。”[⑦]这个“其他各个领域的改革”当然也包括了教育体制 的改革。
(一)转变观念，提高认识，确立教育优先发展的战略地位，使教育改革不断深化
要搞好教育改革首先必须解决认识问题。理论是行动的先导，“没有革命的理论，就不会有革命的运动。”[⑧]作为中国改革开放的总设计师，小平同志对教育工作和教育改革给予了特别的关注。1977年，他 出来主持工作后，就指出：“我们要实现现代化，关键是科学技术要能上去。发展科学技术，不抓教育不行。 ”[⑨]此后，小平同志就教育工作连续发表了一系列重要论述，号召“各行各业都要来支持教育事业，大力 兴办教育事业”。[(10)]为党的十二大把教育确定为经济发展战略重点之一作了思想上和理论上的铺垫 。他指出：“十二大提出的奋斗目标，是二十年翻两番。……战略重点，一是农业，二是能源和交通，三是教 育和科学。搞好教育和科学工作，我看这是关键。……现在要抓紧发展教育事业。”[(11)]
1983年，邓小平提出“教育要面向现代化，面向世界，面向未来。”[(12)]为中国教育的发展和改革指明了战略方向。
1985年，党中央主持召开全国教育工作会议，中心议题是讨论《中共中央关于教育体制改革的决定》 (第十稿)。在这次会议上，小平同志作了重要讲话。他首先肯定了“教育体制改革的决定草案”“是个好文 件”。他说：“现在，纲领有了，蓝图有了，关键是要真正重视，扎扎实实地抓，组织好施工。”“我们国家 、国力的强弱，经济发展后劲的大小，越来越取决于劳动者的素质，取决于知识分子的数量和质量。一个十亿 人口的大国，教育搞上去了，人才资源的巨大优势是任何国家比不上的。……中央提出要以极大的努力抓教育 ，并且从中小学抓起，这是有战略眼光的一着。如果现在不向全党提出这样的任务，就会误大事，就要负历史 的责任。”[(13)]他严厉批评了那些“对于发展和改革教育的必要性，认识不足，缺乏紧迫感”的“忽 视教育的领导者”，说他们“是缺乏远见的、不成熟的领导者”，“领导不了现代化建设。”[(14)]强 调指出“我们不是已经实现了全党全国工作重点的转移吗?这个重点，本来就应当包括教育。一个地区、一个 部门，如果只抓经济，不抓教育，那里的工作重点就是没有转移好，或者说转移得不完全。”[(15)]他 号召“各级领导要像抓好经济工作那样抓好教育工作”。[(16)]要“少讲空话，多干实事。”[(17 )]
会后第8天，《中共中央关于教育体制改革的决定》发表。这是一个很及时的重要文件，它总结了过去几年教育改革的成败得失，“十一届三中全会以后，经过指导思想的拨乱反正，党中央对教育工作做出了一系列 新的论断和决策，我国教育事业得到了恢复，开始走上了蓬勃发展的道路。但是，轻视教育、轻视知识、轻视 人才的错误思想仍然存在，教育工作方面的‘左’的思想影响还没有完全克服，教育工作不适应社会主义现代 化建设需要的局面没有根本扭转。特别是面对着我国对外开放、对内搞活、经济体制全面展开的形势，面对着 世界范围的新技术革命正在兴起的形势，我国教育事业的落后和教育体制的弊端就更加突出了。”[(18) ]文件分析了我国教育存在的主要问题，在教育事业管理权限的划分上，政府部门统得过死，使学校缺乏活力 ;在教育结构上，基础教育薄弱，职业和技术教育没有得到应有的发展，高等教育内部的科系、层次比例失调 ;在教育思想、教育内容、教育方法上，培养能力不够，课程内容陈旧，教学方法死板，忽视实践环节，专业 设置狭窄，不同程度地脱离了经济和社会发展的需要。针对这些问题：提出了今后教育改革的指导纲领，提出 “教育必须为社会主义建设服务，社会主义建设必须依靠教育。”[(19)]这是新时期教育工作和教育改 革的重要方针。
此后，教育改革全面展开，不断深化，有些方面取得了突破性的进展。但是，教育改革和发展距离社会主义建设的需要仍然有一段较大的差距。不能适应和满足经济和社会的发展。所以，小平同志1989年3月在 同中央负责同志谈话时指出：“十年来我们的最大失误是教育方面，对青年的政治思想教育抓得不够，教育发 展不够”。[(20)]此后，他又几次重复了这一观点。1992年初，小平同志南巡谈话发表，这些“谈 话要点”为中国改革在各个领域继续深化提供了强大的助推力。其中谈到“经济发展得快一点，必须依靠科技 和教育。……希望大家通力合作，为加快我国科技和教育事业多做实事”。[(21)]为落实好小平同志这 一指示精神，加强对教育改革的宏观指导，把教育改革进一步引向深入，加快建设有中国特色社会主义教育体 系的进程，中共中央、国务院在经过近五年的酝酿、反复论证之后，数易其稿，于1993年2月终于发布《 中国教育改革和发展纲要》。这个文件在总结了前一段教育改革经验的基础上，规定了90年代乃至下世纪初 教育改革与发展的总体目标和分项目标及战略方针，提出了全方位改革和发展中国教育，建立有中国特色的社 会主义教育体系的指导纲领，为中国教育走向世界走向未来走向现代化绘就了一幅精美的蓝图，标志着中国教 育改革进入了全新的阶段。
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