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邓小平与中国教育的振兴—兼论中国教育改革15年

2013-03-14

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一、过去的遗产:问题或矛盾

中国是世界上最先注重发展教育的少数几个国家之一,“中国的教育体系开始时比任何其他地方的教育都较为开放和自由;……可是后来由于过分强调形式主义和严格的考试评分制度,而使这种教育体系变得死板和 僵化了”。[①]19世纪下半叶,“西学东渐”之风日盛,1898年清政府迫于各种社会压力,宣布“废 科举,兴学堂”,遂开始了中国历史上第一次大规模的教育改革,现代教育制度在中国的土壤上开始了缓慢发 展的历程。1911年辛亥革命后中华民国的成立并未能加速这一变化。这一时期的教育体系存在着严重的两 极分化现象。照西方模式兴办的高等和中等教育基本上只是为社会上层阶级设立的,广大劳苦民众可望不可及 ,而存在于民众之间的基础教育却多半依旧是封建式的或者半封建式的。且绝大多数的民众子女始终与学校教 育无缘。

1949年新中国诞生后的教育体系就是在这样的一种基础上建立起来的。受当时的政治、经济、社会条件的限制。人民共和国选择了一条苏联式的发展道路。到第一个“五年计划”结束的时候,一个按照苏联模式 构建的教育体系刍型基本形成。这种教育体制模式的主要特色是“集中统一”:统一招生,统一分配,统一的 教学大纲,统一的教材……。高度集中这样一种特点,对于新兴的社会主义教育来说,在那种历史条件下有它 的合理性。从建国初直到“文革”前夕,新中国教育有了相当快的发展,为日益高涨的社会主义建设事业培养 了大批人才,奠定了一个社会主义教育体系的基本框架。但随着形势的发展,这种模式越来越暴露出它的弱点 :束缚创造力和活力,钳制发展。后来的事实证实了这一点。

由于人民共和国的教育是在一种极其落后的经济基础之上和过于强大的人口压力之下建立起来的,这就意味着脆弱的经济必须承担起超负荷人口的教育。这种“穷”与“大”的矛盾及由此派生的“教育普及与提高” 、“加快速度”与“提高质量”的矛盾,始终是困绕社会主义教育发展的一个难题。在社会主义和资本主义两 种势力并存的世界格局中的中国教育,面临的另一个难题是怎样处理好“红与专”的关系。

正是由于这一系列矛盾的牵掣,在照搬苏联模式的同时,新中国在教育发展方面也借鉴了延安时期的经验 ;另一方面,以毛泽东为首的中国共产党人又在积极探索着另一种发展社会主义教育的办法。探索的目的,旨 在加速中国教育的发展进程,使它尽快适应并进而推动社会主义事业的发展。有些探索取得了明显的成功。但 是,不可否认,有些探索却是极具破坏性的,并造成了相当恶劣的后果:由于‘阶级斗争为纲’的‘左’的思 想的影响,教育事业不但长期没有放到应有的重要地位,而且受到‘左’的政治运动的频繁冲击。‘文化大革 命’更使这种‘左’的错误走到否定知识、取消教育的极端,从而使教育事业遭到严重破坏,广大教育工作者 遭受严重摧残,耽误了整整一代青少年的成长,并且使我国教育事业同世界发达国家之间在许多方面本来已经 缩小的差距又拉大起来。

二、邓小平与1977年后中国教育的发展与改革

粉碎“四人帮”以后,邓小平恢复了领导职位,他自告奋勇管科教方面的工作,说“我们国家赶上世界先进水平,从何着手呢?我想,要从科学和教育着手”。[②]“教育要狠狠地抓一下,一直抓它十年八年。我 是要一直抓下去的”。[③]这显示了小平同志作为一个杰出的政治家对民族、国家和人民高度负责的战略远 见和卓识。

在小平同志的领导和关心下,被“四人帮”搞垮了的在50年代建立起来的教育体系很快得到恢复,但基本体制并未有所改变;另一方面,社会主义现代化建设对人才的需求(数量和质量)却提出了更高的要求。这 就不可避免地要发生体制的落后与现实需求冲突与脱节的矛盾。

1978年12月,在党的十一届三中全会上,小平同志向全党郑重宣告:如果我们现在不改革,四个现代化就会成为一句空话,社会主义事业就会葬送。