(二)教育是当代和未来最具普遍性和需求扩张性的产业教育是个历史范畴，是生产力发展到一定阶段和社会分工不断细化的产物。

在生产力水平十分低下的社会条件下，作为一种专门的职业，教育的规模很小，受教育也只能是少数人的事，教育对国家兴衰强弱的作用比较有限。但随着社会生产力水平的不断增强，教育本身的规模及对社会的渗透也日益扩大和广泛。推动教育的发展日益成为各国政府的基本社会责任，同时，受教育也日益成为人们追求个人全面发展的普遍性需求。从最一般的意义上讲，人们在满足了基本物质生活需求之后(如吃、注用、行等)，进一步的目标就是要追求社会以及个人的全面发展与自我完善。这种全面发展和自我完善，必须以人类社会的大量知识积累为基础，以人类特有的开发创造能力为手段。而在现代社会中，接受全面和良好的教育，则是获得这一切的基本途径。当前，使人人接受教育，已经成为国际社会普遍追求的基本目标，越来越多的国家正为此而进行不懈的努力。由此不难看出，教育现在是，未来将更是具有最广泛公众基础的、最具有生长活力和潜力的产业。只要人类存在，只要人类不停止对自身发展的追求，教育就永远不会衰落。实践告诉我们，一个具有广泛和巨大社会需求基础及巨大发展潜力的产业，必定会成为经济与社会发展中的支柱性产业。不仅如此，由于教育发展与人类社会发展之间的正相关关系，还决定了教育将永远是一个朝阳性产业。

(三)教育的要素投入巨大，投入产出效率较高具体分析，教育的投入产出状况(以我国为例)可以从以下三个方面显示出来。

1. 从人力资源投入看。

1995年，在全国各行业的职工人数中，教育行业为1186.3万，占全国职工总数的近8%，在国民经济各行业中，仅次于制造业和批发定售贸易餐饮业，居第三位。不仅如此，教育行业中人员的素质也相对较高，其人才密集度在各行业中居于前列。因此，无论从数量还是质量看，教育都是我国人力资源投入较多的行业。并且，按照我国经济社会发展的需要，教育行业仍将进一步发展，还会有更多的人力资源向其投入。

2. 教育还是各行业中资金投入以及资产占有较多的行业。

例如，1995年，全国用于教育的固定资产投资约400亿元，在全国16个部门中居第七位。1995年在国家财政总支出中，教育支出为1193.8亿元，仅次于经济建设费支出占第二位，此外，社会各界及居民个人每年也以各种方式向教育进行直接投入，其中包括各类学校收取的书本费、学杂费，一些学生交纳的择校费，社会各方面向教育的各种捐献，企业办学中的各种明贴暗补，各种校办企业等经济实体享受的免税待遇，等等。大体估计，每年国家、社会和居民个人在教育上的直接投资可达1800-2000亿元。同时，经过多年积累，目前我国教育部门还占有数千亿元的资产。

3. 教育的投入产出效益较高。

这可以从两个方面观察。首先看社会收益率，主要是计算一定时期内教育对国民经济和社会发展的贡献率。据美国经济学家爱德华·f·丹尼森对1929-1957年美国经济增长的研究，发现其增长中似乎有20%是由教育引起的。西奥多·w·舒尔茨的研究结果也大体相同。当然，国与国之间不完全相同。由于教育本身的特点，贡献率的计算方法目前尚不明确，但教育对经济增长的贡献与作用则是客观存在的。1981-1995年，我国经济平均每年递增10.1%。同时，教育事业发展迅速，无论教育的规模、投入、义务教育普及率，文盲半文盲降低率，还是大专以上文化人数占人口的比重，都有明显的进步，这些都必然对经济发展产生重要影响。我国教育的贡献率即使仅按10%估算。1995年我国教育的社会收益率(投入产出比)也将达到28%-30%。另外，教育对社会发展其他方面(如社会文明、道德修养、公共秩序、社会环境等等)的贡献也是巨大的。其次是看个人收益率。这主要是个人受教育程度及相应的投入与其收入的对比。从各国情况看，受教育程度高的人，一般可以谋取较好的职位和较高的收入，其终生收益也远高于投入。我国因体制原因，曾长期存在所谓“脑体倒挂”现象。但近几年这一状况已有较大改变。据国家统计局1994年抽样调查分析，在企业人员中，硕士以上学历者的平均工资比大学本科者高22.6%，大学本科者比大专学历者高13.1%，大专学历者比高中学历者高5.8%。同时，企业处级干部的平均受教育年限比科级也高8%。机关人员也存在同样现象，只是差距略校今后，随着教育投入(特别是个人投入)的增加，个人收入上的这种差别将继续扩大。教育的这种高收益率，正是推动教育产业化并成为国民经济和社会发展支柱产业的基本动力。

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