现代信息技术的发展切合和适应了企业知识管理对学习创新的要求。以Intemet为代表的网络技术带来了教育领域的革命，基于网络平台的电子化学习(E—Learning)变革着传统的企业培训，企业依托Intemet网络多媒体技术平台将专业知识、技术经验、管理信息等传送到员工面前，员工可以随时随地利用网络进行学习交流或接受培训，并将知识不断转化为企业的市场竞争力和不断增长的财富。这种以互联网为核心的电子化学习已成为全球性企业内部教育培训的发展趋势。
根据基根博士的定义，E—Learning是指通过Intemet或其他数字化内容进行学习与教学的活动，它充分利用现代技术所提供的、具有全新沟通机制与丰富资源的学习环境，实现一种全新的学习方式，这种学习方式改变了传统学习中的教与学关系，从而根本上改变了教学结构和教育本质。E—Learning包括三大要素：1、数字化学习环境。即具有信息显示多媒体化、信息传输网络化、信息处理智能化、教学环境虚拟化等特征。2、E—Learning资源。即经过数字化处理，可在多种媒体计算机或网络环境下运行的多媒体材料。3、E—Learning方式。即利用数字化平台和数字化资源，教学双方开展协商讨论、合作学习，并通过对资源的收集利用、探究知识、发现知识、创造知识以及展示知识的方式进行学习。与传统学习比较，其特点主要表现在时间的终身化、空间的网络化、学习主体的个性化、交互的平等化等。E—Learning使企业内部的知识产生和知识整合系统化，既可以提高员工的个人技能，加强员工之间的沟通，增强组织凝聚力，又密切了企业与供应商、客户之间的关系，提高了企业的竞争能力。因此，它作为企业发展战略的一个重要方面前景看好。以联想集团为例，其持久的竞争力来源于它的组织学习能力。通过LotusNotes、视频会议系统等方式促进员工的交流与知识传播，通过Internet交互向合作伙伴、竞争对手和客户学习，持续地提升其市场运作、产品研发等多方面的能力。
在美国，目前通过网络进行学习的人数正以300%的速度递增，并且有60%的企业通过网络进行员工培训，据113(2(美国企业和政府在线学习预测)估算，电子化学习正以每年83%的速度发展，将达到企业总训练量的40%。美国培训与发展协会预测，到2010年，雇员人数超过500人的公司中90%以上都将采用E—Learning进行培训。对北美的市场调查表明，94%的机构认识到了E—Learning的重要性，雇员在1000人以上的公司62.7%实施了E—Learning，其中商务技能、管理艺术、沟通技巧等课程倍受欢迎。全球E—Learning#0-g场总额2001年为65亿美元，2003年增长至115亿美元;通过网络进行的职业与商务技能培训已超过IT类的总和。在我国，企业E—Learning正处于起步阶段。已经采用E—Learning的企业主要集中在银行业、保险业、通讯业和IT业，制造业和航空业中也有一些企业。如中国工商银行、招商银行、深圳发展银行、平安保险公司、中国移动、联想、中化集团、中国华北电力集团、东方航空公司等。由于企业培训系统的信息化程度不高、员工的网络技术应用水平及相关教学资源、师资力量的不足，制约着国内企业迅速有效地应用E—Learning，然而国际大公司如IBM、思科和国内的在线网络教育公司如北大在线等正在联手培育中国市场，在他们的推销、带动、示范下，应用E—Learning的企业将会越来越多。
四、企业E—Learning的实施
企业实施E—Learning的影响制约因素诸多，以下讨论几个主要问题。1、观念。实施E—Learning需要较大投入，需要企业内部跨部门合作，特别需要员工适应网络环境，保持学习动力。实施过程必须自上而下，管理层形成共识并强力推进。传统中那种只关心自身工作岗位的局部思维方式、对企业未来缺乏深刻的危机意识、不善于对工作中的复杂问题深入探究等都可能成为实施障碍，因此，实施前的全方位宣传和全员基本理念灌输是必要的。2、学习习惯。实施e—learning不应将传统的培训方式(如集中面授和讨讫、完全舍弃，而要做到新旧融合，从员工的角度出发构建主动学习的环境，激发其学习的愿望和兴趣。企业高层不要被眼花缭乱的术语误导，要始终抓住企业的实际需要来确定一个时期的培训内容，将学习目标和岗位业务目标紧密结合，让学习、技术、审美三者融合，学习这愿意投入学习并从中受益。3、企业特性。知识密集度高、员工整体文化素质较高、人员流动和分散、跨地区的业务点较多这一类企业更容易和适合于推广，如金融业、IT业等。4、教学平台。目前国内主流企业级e—learning平台开发模式主要有两种：约占70%的是国内公司自主设计研发的拥有自主知识产权的产品，能针对国内企业的实际情况定制开发;约占30%的是占国外公司为核心技术的产品，通常不允许定制和二次开发。两类平台产品都具备教学资源管理、教学过程支持、教学评价分析、教务系统管理等功能，基本能满足企业培训的需要。今后的发展趋势是遵循更加开放的先进的规范标准，并拓展与其他应用系统交互数据和互操作的能力，支持多种数据格式。5、教学过程管理和效果评估。由于强调学习的个性化和自主化，过程和管理和实际效果的分析评价显得更加重要。
迄今，国内成功实施E—Learning的企业很少，先行者还在探索之中。我们预期，随着企业市场环境的变化、信息技术的普及、企业员工知识结构的改变，将会出现一些可以起到样板作用的企业，E—Learning战略对于提高企业竞争力的作用也将被更广泛的认识和接受。但必须强调指出的是：正如推广ERP等管理系统一样，要从行业和企业的实际出发，理清思路，精心论证，充分做好前期各项工作，避免盲目投资上马，避免因企业内部认识不一、管理不当、不求实效而损害E—Learning的声誉。