为了培养学生适应社会主义现代化建设需要的思想观念和伦理道德，使之成为性格健全富有爱心的人，高校思想素质教育要加强对学生进行社会主义人道思想的教育，培养学生博大的胸襟和仁爱思想。
关心和乐于帮助他人本来是我们民族的美德。但在改革开放的今天，我们在引进西方先进的科学技术和管理方式的同时，不能不注意到西方资产阶级腐朽思想对我国的侵袭，拜金主义、享乐主义等腐朽的人生观念已严重地影响了正常的人际关系，金钱锈蚀了人的美好心灵，“事不关己，高高挂起”、“明哲保身”已成了相当一部分人的处世哲学，有些人甚至变得自私冷漠，寡廉鲜耻，不择手段地侵占国家、集体和他人利益来满足一己的私欲。社会公德的败坏和沦丧已经严重影响和制约了我国改革开放的历史进程。在这样的现实背景下，强调对学生进行人道主义的教育是十分必要的。
人道主义是在14——16世纪欧洲从封建社会向资本主义社会过渡的文艺复兴中诞生的。但是，我国先秦时期的诸子著作就已经反映了朴素的人道思想和人道精神。孔子强调“仁者爱人”，反对猛于虎的苛政，提倡施行仁政;孟子“民贵君轻”的民本思想，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”的人文关怀;墨子的“兼爱”“非攻”的主张等等，都闪耀着人道思想的光辉。我国历代的文学家们继承和发扬了先秦诸子的人道精神，在他们的创作中始终表现了对社会底层民众的终极关怀。屈原的“哀民生之多艰”，曹操的“生民百遗一，念之断人肠”，杜甫的“穷年忧黎元，叹息肠内热”，“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”，高适的“拜迎官长心欲碎，鞭挞黎庶令人悲!”等等，无不表现了作者关心民生疾苦、同情劳动人民的人道精神。
在传统文化教育的过程中，通过阅读与理解，古代文化典籍中蕴涵的人文关怀和博爱精神，能够深深感染学生，引起他们思想的共鸣。谁都知道，当一个人居于高堂华厦之中，食膏粱，饮琼浆，空发一些关心民生疾苦的高论，那是很容易的事。但中国古代有着强烈的人文关怀的作者大多命运蹭蹬，处于窘迫维艰的困境。他们的伟大之处就在于他们的作品没有仅仅就个人的不幸怨天尤人，痛苦不堪，而是把关注的目光投向社会的底层，对劳动人民的疾苦予以极大的关切，一个没有博大的胸襟、充满爱心的人是不可能做到这样的。
在这方面，唐代大诗人杜甫就是一个典型的例子。年轻时的杜甫怀着“致君尧舜上，再使风俗纯”的远大抱负来到长安，，但是，由于权奸当道，政治黑暗，他的理想很快破灭;在物质生活上也开始陷入困境，过着饥寒交迫的生活：“朝扣富儿门，暮随肥马尘。残杯与冷炙，到处潜悲辛”，甚至于“饥卧动即向一旬，敝衣何啻联百结”。贫困的生活使他接近了劳动人民，认清了黑暗现实。对劳动人民开始表现出强烈的人文关怀，写出了《三吏》、《三别》这一类的杰出诗篇，唱出了那震撼人心的著名诗句：“朱门酒肉臭，路有冻死骨”。晚年的杜甫四处漂泊，贫病交加，“亲朋无一字，老病有孤舟”，即便如此，他还是那样为民请命：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。何时眼前突兀见此屋，吾庐独破受冻死亦足!”这种博大的胸襟，高尚的境界，都源于杜甫心灵深处潜藏的博爱精神。而蕴涵在杜甫诗作中的这种关心民众、体贴他人的博爱思想无疑会对学生产生强烈的感召作用。在开展传统文化教育的过程中，先秦儒家著作和杜甫诗歌这一类文学作品表现出的人道思想，正是我们要挖掘的精神宝藏。
当然，传统文化中的人道思想与我们今天所提倡的人道主义还是有区别的，但任何新的文化和新的思想都有所承传，人道精神作为中华民族的一种传统美德，我们必须代代相传，永不废弃。因此，在思想素质教育中，充分吸收传统文化中人道思想的精华来教育学生是十分必要的。对学生进行人道主义教育，通俗地说，就是教育他们对他人要有爱心，对社会要有责任感;而培养充满爱心，对社会有高度责任感的人，正是高校思想素质教育的主要宗旨和目标。
总而言之，高等院校的思想政治工作要紧密结合当前党的以德治国的战略方针，要抓住思想素质教育这一重点，注重人才的思想品德和综合素质的培养与提升，而大力开展传统文化教育，既是对高校思想素质教育内容的新的补充，也是在新的形势下高校培养品德高尚的合格人才、提升整体文化品位所必须采取的重要举措之一。
实践证明，高校思想素质教育重视传统文化教育，不仅有助于培养当代大学生崇高的人生理想和品德修为，而且能够增强学生的民族自豪感和自信心，真正使学生成为二十一世纪中国社会主义现代化建设的栋梁之材。