从学位的功能来看，高等教育专科层次学位一般都有两种功能。(1)升学功能。此类学位是为学生在完成两年的课程之后转入高一级学校做准备的。获得高等教育专科层次学位的学生可以直接进入到四年制的大学(在香港，如果入读三年制大学则直接进入二年级)的三年级继续攻读学士学位。(2)就业功能。此类学位是为学生就业做准备的。由于学生可以根据自己的需要进行选择，所以此类学位的设置能很好满足广大学生的各种不同的需求。目前各国此层次学位的功能一方面进一步多元化，并不断开发更多的功能，另一方面这些功能之间的联系不断增强，呈综合化趋势。
从学位开设的课程来看，内容丰富多样而且注重社会需求。(1)课程内容丰富多样，一般的学校都根据入学学生的文化水平、入学后所选择的专业方向等具体情况，开设内容十分丰富的必修课和选修课，设计多种课程表，以供不同类型、不同学习背景的学生选择，以此来扩大招生的范围，保证生源的规模。(2)课程一般都注重社会需求，它们往往都是紧密联系当前或当地经济、社会发展需求而开设的短期职业教育类课程。他们毕业后就可以直接上岗为社会服务。同时，学位课程的增减都是根据本地区的需求以及市场调查来确定的，因此，所开设的课程学位因能较大程度的满足社会需求而受到人们的普遍欢迎。
从学位的教学管理制度来看，几乎都实行学分制，要获得学位必须完成所规定的学分。例如美国的加州河滨学院规定要取得副学士学位的学生要修满至少60学分，相当于约20门课程;澳大利亚的南克罗斯法律大学要求学生修满16个专业学分及6个非专业学分，共22个学分才会授予其副学士学位;香港的岭南大学人文科学的副学士学位要修满21个学分;在日本，两年制和三年制的初级学院以及技术学院等都对获得副学士学位的学分有具体的规定。此类学位的学分制注重根据不同类型人才的知识结构和能力要求，设计合理和相对弹性的指导性教学计划和课程体系，同时，也可以使每个学生根据自己的兴趣和爱好来选择自己要学的课程，满足各自不同的需求。
从学位设置的意义来看，此类学位进一步拓展了学位层次，完善了学位制度。此层次学位的设置使得由专科、本科和研究生教育所组成的高等教育层次，分别对应着副学士、学士、硕士和博士学位所组成的四级学位，使学位结构与高等教育结构相互匹配，使每一级学位的授予都代表着相应高等教育阶段的完结，以及实现它所对应的衔接与贯通其他层次学位的意义。美国高等教育学家克拉克·克尔说过：“在某种意义上，学位就是红绿灯，使得学生的车流通过高等教育的各个阶段。从副学士到博士学位，各级学位都起着测量和奖励学习成绩的作用，它们影响着录取政策、课程内容和年轻人在大学中的学习期限。”高等教育专科层次学位的设置促进了高等教育学位制度的完善，适应了社会和学生对高等教育的多样化需求，从而推进高等教育不断向前发展。
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