在来势汹汹的沙化面前，我们没有反思人类自己的错误，改弦更张，反而在被曲解的“人定胜天”思想的指导下，“向沙漠进军”，要“人进沙退”。其结果，是这边治理、那边破坏，是局部改善、整体恶化，是全线的“沙进人退”。
1998年的特大洪灾，迫使人们重新思索“人定胜天”的本意，反思人类自己错误的生产方式，并重新审视人与自然的关系，发现和遵循自然规律。痛定思痛，在南方大规模“退田还湖”的同时，北方也展开了新一轮的防沙治沙运动。与以往不同的是，新的治沙运动改变了思路、转换了战术，更加注重草原与荒漠的休养生息和自我修复能力，植树种草与退耕还林还草并举，大搞封育禁牧，实行生态移民，让植被实现自然演替;不再就治沙而治沙，而是与治穷结合起来，种植既保护生态、又能发展生产的经济型树木、灌草，初步显现了生态改善、生产发展的双赢局面。
当然，逆转只是好转的开端。毕竟，全国仍有50多万平方公里的沙化土地急需治理，还有近32万平方公里的土地有明显沙化趋势;毕竟，全国2610万贫困人口的一半还分布在沙化严重的地区，贫穷这一威胁生态环境的主要因素没有根本消除，乱放牧、滥开垦等破坏植被的现象还时有发生;毕竟，新生成的植被刚处于恢复阶段，植物群落稳定性差，如果气候条件恶化，管护跟不上，就有可能导致植被衰退。
不仅北方地区在治穷与治沙结合上还有许多硬骨头要啃，而且，就全国范围而言，如果没有北方贫困沙区与南方发达地带的经济共荣、成果共享，横亘在北方数千公里的绿色生态屏障就难以常固久安——建立山川秀美的大西北，不光是沙区人民义不容辞的责任，也是全国人民的共同使命。
参考文献：
[1] 秦大河 《中国西部环境演变评估》 科学出版社 2002.2
[2] 周毅 《西部生态环境经济社会可持续发展》内蒙古教育出版社 2001.12
[3] 李宗植 《再造一个山川秀美的西北》 兰州大学出版社 2001.6
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