中国与东南亚许多国家在南中国海(译者注：下简称南海)问题上存在突出的领土领海问题。为解决争端，北京在2002年与东盟国家签署了《南海地区行为宣言》，2005年又与越南、菲律宾签订了在争议海区进行联合油气勘探的协议，一定程度上实现了与东盟国家的良性互动。虽然如此，中国与东盟有领海争议国家的军事紧张一直存在。2007年11月，中国在西沙群岛进行军事演习，遭到了越南的反对。一个月之后，印度也被卷进了中国与越南的矛盾中。北京宣布，越南给予印度在临近西沙群岛的油气区块(越南编号为127和128)的开发权是“非法”的，并就此向新德里说明了情况。中国称，越南已经在中越联合勘探合 同的框架下开采上述两油气区块的石油资源，因此越南不能因开采这些区域的石油而寻求印度的财政和技术支持。中国的做法进一步加强了印度与东南亚国家的战略关系。

中国通过军事演习和舰艇访问进一步加强了与东南亚国家的防务交往。但中国不愿将其军事意图向东南亚国家公开。由于台湾问题的缓和，中国海军正将重心转向南海舰队，最好的例证是中国拓展了海南的海军基地，同时中国还在打造海上远程作战能力，这使得东南亚国家不得不寻求与其它大国的战略关系，“印度因素在这种背景下可以起到抵消中国地缘政治影响力的作用。”印度正在逐渐增加其在西太的海军力量。2000年，印度与越南在南中国海举行了海军演习。虽然这，是一种低层次的非传统安全演习，但这是一个重要的里程碑。这是印度第～次在南中国海进行海上军事演习，表明印度海军势力的扩张，这遭到了中国的反对。但随后2005年和2007年，印度又在南中国海举行了多个军事演习。

对于中国来说，南中国海关系到中国的国家安全，而对于印度，南中国海对其海上贸易和能源进口十分重要，但重要程度不及中国。那么印度在南中国海的“东向战略”的动机是什么?军事专家对此有很多看法，按照印度人自己的话说，“东向战略”意味着“前沿存在”，而“前沿存在”无论在战略还是战术层面，对于国家的战略利益区域都有十分重大的意义。如果中国有意染指印度洋，那么印度在南中国海的“存在”就是对北京的重要“战略威慑”。印度的《海上军事战略》是这样描述印度在南中国海的策略的——“正式的结盟虽然不可行，但我们可以通过与该地区的友好国家合作来建立威慑。”

结论

中印两国海上战略竞争的根本原因并不难看出来。中国明显受到印度洋重要的海上战略地缘的驱使，中国需要在未来几十年将海军力量延伸到印度洋。然而考虑到中印两国的竞争甚至潜在的敌对关系，中国在印度洋肯定会面临印度海军甚至美国的阻碍。对于印度，平衡中国正在壮大的海军力量十分重要。如果不这样做，印度地区大国的地位将大大降低，同时还会对印度的国家安全利益造成巨大的威胁。比如，这将使新德里在与北京的陆地边境谈判中陷入不平等的地位。通过海军外交，印度已经将其拓展海上空间的触角伸向了东南亚地区。而在中国方面，中国有意识地收缩了其在东南亚的海军影响，这表明中国希望在解决南海争端问题上保留军事选择的余地。与之相应地，中国利用多种手段(如经济、军火贸易等)试图建立其在东南亚地区的地缘政治影响力，这会使中国为完成其首要战略目标——台湾问题赢得时间。同时，为其海军力量向南投送并最终进人印度洋打下基础。

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